Pittsburgh accueillera le repêchage de la NFL le 23 avril 2026, et l’heure est aux premières estimations. L’analyste de la NFL pour ESPN, Jordan Reid, dévoile son classement initial des 50 meilleurs espoirs, un aperçu susceptible d’évoluer d’ici là.
Ce classement, basé sur des observations personnelles, des études de films et des échanges avec des recruteurs et évaluateurs de la NFL, n’est qu’un instantané. Certains joueurs pourraient émerger, d’autres pourraient voir leur cote baisser, voire ne pas être repêchés du tout. Voici donc, à ce stade, le top 50 selon Jordan Reid.
Les têtes de série
Rueben Bain Jr. (Miami), défenseur polyvalent, est l’un des joueurs qui a le plus progressé dans cette classe. Capable d’évoluer au poste de seconde ligne ou comme plaqueur de bord, Reid le voit davantage comme un plaqueur de bord en NFL, où sa puissance, sa capacité à contourner les bloqueurs et son agressivité pourraient être pleinement exploitées. Bain Jr. a le potentiel d’être sélectionné pour le Pro Bowl dès ses premières saisons.
Caleb Downs (Ohio State), joueur de sécurité, a su trouver sa place idéale cette saison grâce au nouveau coordinateur défensif des Buckeyes, Matt Patricia, qui l’utilise comme un joueur clé au centre de la défense. Downs est un plaqueur constant, doté d’excellentes compétences en matière d’interception et capable de suivre les joueurs de premier plan. Reid le compare à Brian Branch, également issu d’Alabama, et prédit un impact similaire en NFL.
Jeremiyah Love (Notre Dame), coureur explosif, apporte une polyvalence et une explosivité immédiates à toute attaque. Rapide et agile, il est capable de trouver des ouvertures même dans les espaces restreints. Avec 32 courses de plus de 10 yards cette saison (le quatrième meilleur total parmi les coureurs universitaires), son style fluide rappelle celui de James Cook III et pourrait en faire une option intéressante pour un entraîneur offensif créatif.
Les autres joueurs à surveiller
Fernando Mendoza (Indiana), quart-arrière, a connu une progression notable cette saison, affichant 2 641 yards, 30 touchés et seulement 5 interceptions, avec un taux de réussite de 73 % de ses passes. Bien qu’il ait encore deux saisons d’éligibilité, il pourrait choisir de se présenter à la draft 2026.
Mansoor Delane (LSU), joueur de coin, est considéré comme l’un des meilleurs ajouts au niveau universitaire grâce à son transfert de Virginia Tech. Il excelle dans le marquage individuel, grâce à sa rapidité et sa capacité à suivre les receveurs.
Caleb Lomu (Utah), plaqueur offensif, est considéré comme le meilleur à son poste par Reid. Il a fait preuve d’une grande amélioration et possède les qualités nécessaires pour réussir au niveau professionnel.
Kayden McDonald (Ohio State), joueur de ligne défensive, est un joueur imposant qui domine au centre de la défense. Sa force et sa capacité à perturber les attaques adverses en font un atout précieux.
Jadarian Price (Notre Dame), coureur, est un joueur dense et puissant qui est capable de trouver des brèches dans la défense adverse. Il est également un spécialiste des retours de bottes.
Les surprises et les incertitudes
Certains joueurs, comme Anthony Hill Jr. (Texas), un secondeur polyvalent, ont connu une ascension fulgurante, tandis que d’autres, comme Jermod McCoy (Tennessee), un joueur de coin prometteur, sont confrontés à des incertitudes en raison de blessures. L’état de santé et la progression de ces joueurs seront cruciaux dans les mois à venir.
Le repêchage de 2026 s’annonce donc passionnant, avec une multitude de talents émergents et des surprises potentielles. Le classement de Jordan Reid offre un aperçu précieux de la situation actuelle, mais il est clair que la dynamique pourrait changer considérablement d’ici avril prochain.
Classements par position :
Quart-arrière : 1. Dante Moore (Oregon), 2. Fernando Mendoza (Indiana), 3. Ty Simpson (Alabama), 4. LaNorris Sellers (South Carolina), 5. John Mateer (Oklahoma)
Coureurs : 1. Jeremiyah Love (Notre Dame), 2. Jadarian Price (Notre Dame), 3. Jonah Coleman (Washington), 4. Justice Haynes (Michigan), 5. Kaytron Allen (Penn State)
Arrière/H-Back : 1. Oscar Delp (Georgia), 2. Michael Trigg (Baylor), 3. Justin Joly (NC State)
Receveurs : 1. Carnell Tate (Ohio State), 2. Jordyn Tyson (Arizona State), 3. Makai Lemon (USC), 4. Denzel Boston (Washington), 5. Chris Bell (Louisville)
Jeux serrés : 1. Kenyon Sadiq (Oregon), 2. Eli Stowers (Vanderbilt), 3. Max Klare (Ohio State), 4. Jack Endries (Texas), 5. Joe Royer (Cincinnati)
Plaqueurs offensifs : 1. Caleb Lomu (Utah), 2. Spencer Fano (Utah), 3. Kadyn Proctor (Alabama), 4. Trevor Goosby (Texas), 5. Caleb Tiernan (Northwestern)
Gardiens : 1. Francis Mauigoa (Miami), 2. Olaivavega Ioane (Penn State), 3. Cayden Green (Missouri), 4. Emmanuel Pregnon (Oregon), 5. Chase Bisontis (Texas A&M)
Centres : 1. Logan Jones (Iowa), 2. Connor Lew (Auburn), 3. Iapani Laloulu (Oregon), 4. Jake Slaughter (Florida), 5. Parker Brailsford (Texas A&M)
Plaqueurs de bord : 1. Rueben Bain Jr. (Miami), 2. Keldric Faulk (Auburn), 3. David Bailey (Texas Tech), 4. Cashius Howell (Texas A&M), 5. Matayo Uiagalelei (Oregon), 6. LT Overton (Alabama), 7. T.J. Parker (Clemson), 8. Zion Young (Missouri)
Lignes défensives : 1. Peter Woods (Clemson), 2. A’Mauri Washington (Oregon), 3. Kayden McDonald (Ohio State), 4. Caleb Banks (Florida), 5. Christen Miller (Georgia)
Seconde ligne : 1. Arvell Reese (Ohio State), 2. Sonny Styles (Ohio State), 3. CJ Allen (Georgia), 4. Jake Golday (Cincinnati), 5. Anthony Hill Jr. (Texas)
Joueurs de coin : 1. Mansoor Delane (LSU), 2. Jermod McCoy (Tennessee), 3. Avieon Terrell (Clemson), 4. Colton Hood (Tennessee), 5. Brandon Cisse (South Carolina)
Sécurités : 1. Caleb Downs (Ohio State), 2. Emmanuel McNeil-Warren (Toledo), 3. Dillon Thieneman (Oregon), 4. A.J. Haulcy (LSU), 5. Bray Hubbard (Alabama)
Pour aller plus loin
