La carte préliminaire du choc très attendu entre Jake Paul et Anthony Joshua, prévu le 19 décembre au Kaseya Center de Miami et diffusé en direct sur Netflix, a subi des modifications notables. Le combat entre Anderson Silva et Chris Weidman a été annulé, remplacé par un affrontement entre Silva et un autre ancien champion de l’UFC, Tyron Woodley.
Ce changement intervient alors que la plupart des autres combats initialement prévus pour la sous-carte restent en place. Le co-événement principal verra Alycia Baumgardner défendre son titre de championne des super-plumes contre Leila Beaudoin. La soirée mettra également en vedette Cherneka “Sugar Neekz” Johnson défendant son titre incontesté des poids coq face à Amanda Galle, ainsi que Yokasta Valle qui mettra son titre WBC des poids paille en jeu contre Yadira Bustillos. Un combat entre Avious Griffin et Justin Cardona dans la catégorie des poids welters figure également au programme, tout comme les débuts professionnels du boxeur brésilien Keno Marley, double médaillé olympique, contre Diarra Davis.
Anderson Silva et Tyron Woodley ont tous deux déjà été battus par Jake Paul dans le passé. Silva avait perdu par décision unanime face à Paul en 2022, tandis que Woodley avait subi deux défaites contre « The Problem Child », une décision partagée en août 2021 et un KO spectaculaire lors du match revanche en décembre de la même année.
« Je crois que les changements arrivent toujours pour une raison », a déclaré Silva dans un communiqué. « Je me concentre sur le fait de bien faire mon travail, en respectant toujours mon adversaire et en témoignant un respect total envers le monde de la boxe. »
Chris Weidman a été contraint de se retirer du combat en raison d’une blessure. Tyron Woodley, qui a été champion des poids welters de l’UFC de 2016 à 2019, espère décrocher sa première victoire sur un ring de boxe face à l’un des plus grands noms des arts martiaux mixtes.
« C’est dans des occasions comme celle-ci que naissent les légendes », a affirmé Woodley.
Nakisa Bidarian, PDG de Most Valuable Promotions, a souligné l’importance de cet affrontement : « Anderson Silva contre Tyron Woodley est un choc emblématique qui contribue à faire de Jake contre Joshua : Judgment Day l’un des événements de sports de combat les plus spectaculaires de la décennie. C’est le spectacle sportif de gladiateurs du 21e siècle, un événement majeur qui a captivé le monde entier. Ramener deux des plus grands noms des MMA sous les projecteurs sur la scène mondiale, en direct sur Netflix, reflète l’ampleur de cette carte. »
Le combat pour le titre WBA des super-légers entre le champion Gary Antuanne Russell et Andy Hiraoka ne figure plus à l’affiche de la sous-carte.
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