Publié le 22 novembre 2024 16:43:00. Un prototype du booster Super Heavy de SpaceX, crucial pour le programme Starship et le futur retour de la NASA sur la Lune, a été détruit lors d’un test de pression sur le site de Starbase au Texas. Cet incident intervient alors que le développement de la nouvelle version du vaisseau spatial est en cours.
- Le premier booster Super Heavy du vaisseau spatial V3 de SpaceX a explosé lors d’essais de pression.
- Cet événement pourrait retarder le calendrier de SpaceX pour la prochaine démonstration de Starship, initialement prévue pour 2026.
- Le booster détruit était un élément clé du programme d’alunissage de la NASA.
L’explosion s’est produite vendredi matin sur le site de Starbase, au Texas, alors que l’équipe de SpaceX effectuait des tests de pression sur le booster Super Heavy V3. Selon les informations disponibles, le booster s’est déformé et a libéré des gaz avant de s’embraser, mettant fin brutalement aux essais avant qu’une inspection structurelle ne puisse être réalisée. L’incident a entraîné la perte d’un équipement majeur, et l’ampleur des dégâts n’a pas encore été entièrement évaluée.
Ce revers survient après une année contrastée pour le programme Starship. Les premiers vols d’essai ont été marqués par des échecs, mais des tests plus récents avaient montré des signes de progrès avant le passage au développement de la version V3. Le site de Starbase a déjà été le théâtre de plusieurs explosions lors de tests ces dernières années, dont une en juin 2023 qui avait projeté des débris de l’autre côté de la frontière américano-mexicaine, suscitant des tensions diplomatiques.
Le programme Starship est essentiel pour la NASA, qui compte sur ce vaisseau spatial de nouvelle génération pour mener à bien son projet de retour sur la Lune avant 2030. Le booster Super Heavy, en particulier, joue un rôle crucial dans l’architecture de Starship, assurant la propulsion nécessaire pour quitter l’atmosphère terrestre. L’impact de cet incident sur le calendrier du programme d’alunissage de la NASA n’est pas encore connu, mais il pourrait entraîner des retards significatifs.
SpaceX n’a pas encore communiqué sur le nombre d’unités V3 disponibles ni sur le temps nécessaire pour réparer ou remplacer le booster détruit. L’entreprise devra évaluer les causes de l’explosion et apporter les modifications nécessaires pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent à l’avenir.