Publié le 24 septembre 2023 18:32:00. Des dizaines de militants ont été interpellés samedi à Londres et Belfast lors de manifestations de soutien à Palestine Action, un groupe interdit par le gouvernement britannique. Parmi les arrestés figurent une femme dont le père était un survivant de l’Holocauste, qui dénonce une érosion des libertés publiques.
- Plus d’une centaine de manifestants ont été rassemblés à Londres, Tavistock Square, où la police a procédé à des arrestations systématiques.
- À Belfast, la police a choisi de ne pas intervenir lors d’un rassemblement similaire.
- L’interpellation de Carolyn Gelenter, fille d’un survivant de l’Holocauste, souligne les inquiétudes concernant la liberté d’expression et le droit de manifester.
Londres a été le théâtre d’une opération policière d’envergure samedi après-midi, dans les jardins de Tavistock Square. Les forces de l’ordre ont méthodiquement interpellé les manifestants qui s’étaient rassemblés pour exprimer leur soutien à Palestine Action, un groupe interdit en vertu des lois antiterroristes. Les manifestants, assis en silence et brandissant des pancartes proclamant leur opposition au « génocide » et leur soutien à la cause palestinienne, ont été évacués des lieux, parfois avec force. Au moins 15 fourgons de police étaient déployés dans le secteur.
Parmi les personnes arrêtées se trouve Carolyn Gelenter, une Australienne résidant à Londres. Interpellée pour la deuxième fois pour son soutien à Palestine Action, elle portait autour du cou un signe indiquant qu’elle était la fille d’un survivant de l’Holocauste. Avant son arrestation, elle a déclaré à l’agence de presse PA :
« Je n’étais pas sûre de vouloir être arrêtée à nouveau. Je pensais avoir fait valoir mon point de vue, et cela a attiré beaucoup d’attention médiatique, mais j’avais juste peur qu’il n’y ait pas assez de monde et je m’inquiète vraiment de l’érosion de nos droits démocratiques. Le droit à la liberté d’expression, à la manifestation pacifique et à la liberté de réunion est en train de s’éroder. En tant que juive et fille d’un survivant de l’Holocauste, j’ai le sentiment que je ne peux pas rester les bras croisés et regarder ce qui se passe. Ce qui se passe dans ce pays est vraiment inquiétant, sans parler de ce qui se passe à Gaza et en Cisjordanie. Je ne peux pas rester un spectateur. »
Carolyn Gelenter
À Belfast, la situation était différente. Une foule d’environ 60 à 80 militants et sympathisants s’est rassemblée dans une zone piétonne du centre-ville, brandissant des pancartes similaires à celles utilisées à Londres. Cependant, la police d’Irlande du Nord (PSNI) a choisi de ne pas intervenir, se contentant d’observer le rassemblement à distance. La manifestation s’est dispersée pacifiquement après environ une heure.
Gil Murray, un manifestant de Norwich, a été arrêté samedi pour la sixième fois pour son soutien à Palestine Action. Il a exprimé son inquiétude face à la criminalisation de la contestation et à l’évolution des mentalités :
« De plus en plus de gens en politique traitent les autres de traîtres ou de terroristes, mais que le gouvernement traite des gens de terroristes alors qu’ils ne le sont pas, et nous savons tous que tenir une pancarte n’est pas du terrorisme, c’est une tout autre affaire. Nous savons tous que le génocide est une erreur. Pendant la Seconde Guerre mondiale, nous avons mené une guerre contre ce genre de choses et ceux qui envahissaient d’autres pays et commettaient un génocide étaient les méchants et maintenant, ils semblent être les gentils. Je n’arrive tout simplement pas à croire à quel point les attitudes ont changé. Je pense que nous perdons la paix. Nous perdons ce pour quoi nous nous sommes battus pendant la Seconde Guerre mondiale. »
Gil Murray
Palestine Action a été interdit le 5 juillet, l’adhésion ou le soutien au groupe étant désormais passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 14 ans de prison. La cofondatrice du groupe, Huda Ammori, a engagé une action en justice contre cette décision, une nouvelle audience devant le tribunal étant prévue la semaine prochaine. Les organisateurs de Defend Our Juries affirment que l’interdiction est inapplicable, soulignant que la police n’avait pas réussi à arrêter toutes les personnes lors d’une manifestation similaire la semaine précédente. Ils dénoncent un acte autoritaire excessif et rappellent que la protestation n’est pas un acte de terrorisme.
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