Plus de 82 millions d’Américains sont attendus sur les routes et dans les aéroports pour le week-end de Thanksgiving, un record selon l’American Automobile Association (AAA). Mais cette affluence exceptionnelle pourrait être perturbée par une vaste tempête qui balaie le pays, avec des risques de fortes pluies, de neige et de retards importants.
La première phase de cette perturbation touchera ce week-end le sud-ouest et les montagnes Rocheuses, avec des pluies abondantes et des chutes de neige en altitude entre l’Arizona, le Nouveau-Mexique et le Colorado. Albuquerque et Flagstaff devraient connaître des précipitations généralisées, tandis que les zones montagneuses recevront les plus fortes accumulations de neige. À Denver, de la pluie est prévue dimanche après-midi et soir, mais les températures positives devraient limiter la formation de neige en ville.
En début de semaine, la tempête se déplacera vers le cœur du pays, apportant des orages et des averses du Texas à l’Iowa. Le corridor de l’Interstate 35, d’Austin à Dallas jusqu’à Oklahoma City, sera particulièrement touché, avec des risques de retards de vols et de ralentissements sur les routes. Parallèlement, un autre système apportera de fortes chutes de neige dans le Dakota du Nord, le Minnesota et la péninsule supérieure du Michigan, rendant les déplacements difficiles et dangereux du lundi au mercredi.
Mardi, le mauvais temps s’étendra à la vallée du Mississippi et au Midwest. Selon Paul Pastelok, météorologue en chef chez AccuWeather, les États du Centre-Sud seront les plus exposés aux phénomènes violents. Au nord de ce système, l’air humide rencontrera de l’air plus froid, entraînant des précipitations mixtes et des routes glissantes dans les plaines du Nord et les Dakotas.
Les grandes villes comme Chicago, Nashville, Saint-Louis, Houston et Minneapolis doivent se préparer à d’éventuels retards et annulations dans leurs aéroports, juste avant le pic de l’activité des vacances.
Mercredi, un afflux d’air froid en provenance du Canada provoquera des chutes de neige dans le Montana, le Wyoming, l’ouest du Nebraska et le Colorado. Dans la région des Grands Lacs, l’arrivée de cet air froid générera un mélange de pluie et de neige à Chicago, Détroit, Cleveland et Buffalo, où les routes et les aéroports seront très fréquentés. Le risque de perturbations et de ralentissements sera élevé, en particulier aux heures de pointe.
Le jour de Thanksgiving sera marqué par deux phénomènes principaux : un puissant courant atmosphérique dans le nord-ouest du Pacifique, apportant de fortes pluies et un risque d’inondations dans l’Oregon et Washington, et des chutes de neige à effet de lac dans les Grands Lacs, réduisant la visibilité et rendant les routes glissantes, notamment le long des Interstate 81, 90 et 196.
« Les voyageurs doivent s’attendre à des conditions typiques, mais dangereuses, avec plusieurs centimètres de neige et des températures comprises entre -6°C et -1°C », a déclaré la météorologue Reneé Duff. Elle a ajouté que le nord-ouest du Pacifique pourrait être confronté aux conséquences météorologiques les plus graves dans les jours précédant Thanksgiving.
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