Charlotte, Caroline du Nord – James Harden a livré une performance exceptionnelle, inscrivant 55 points, dont 10 tirs à trois points, permettant aux LA Clippers de vaincre les Charlotte Hornets 131 à 116 samedi. Ce match marque le record de points le plus élevé pour un joueur des Clippers de toute l’histoire de la franchise.
Avec ce score, Harden, âgé de 36 ans, rejoint Kobe Bryant à la troisième place du classement des joueurs ayant réalisé au moins 50 points dans un match de NBA, avec un total de 25 rencontres de ce type au cours de sa carrière de 17 ans. Il a notamment inscrit 27 points dès le premier quart-temps, grâce à cinq tirs à trois points réussis, contribuant à l’avance de 14 points des Clippers à la mi-temps et à neutraliser le bon début des Hornets, qui avaient converti sept de leurs huit premiers tirs.
Ivica Zubac a également joué un rôle crucial pour les Clippers, avec 18 points, 9 rebonds et 6 passes décisives. Cette victoire met fin à une série de trois défaites consécutives pour l’équipe californienne.
Les Hornets, menés par Knueppel avec 26 points, ont vu leur série de défaites s’allonger à cinq matchs. Brandon Miller, de retour après une absence de 13 matchs en raison d’une blessure à l’épaule, a terminé avec 21 points.
Charlotte a réussi à réduire l’écart à 74 à 72 au troisième quart-temps, mais la situation a basculé lorsque LaMelo Ball a commis sa quatrième faute et a dû quitter le terrain. L’absence de Ryan Kalkbrenner, le pivot des Hornets, sorti plus tôt en raison d’une blessure à la cheville, a également profité aux Clippers, qui ont pu exploiter l’avantage de taille de Zubac. Des actions de Moussa Diabate ont mené à des dunks consécutifs, avant que Harden ne réalise un tir à trois points spectaculaire, tout en obtenant une faute, pour un jeu à quatre points.
Ce match à 55 points est la 11e performance la plus élevée de la carrière de Harden et le place à égalité avec Nikola Jokic et Shai Gilgeous-Alexandre en tête du classement des meilleurs marqueurs de la saison. Le record personnel de Harden reste à 61 points.
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