Publié le 26 décembre 2024. Une exposition inédite au Young V&A de Londres lèvera le voile sur les secrets de fabrication des célèbres films d’animation en pâte à modeler d’Aardman, des aventures de Wallace et Gromit aux péripéties de Shaun le mouton.
- L’exposition « Inside Aardman : Wallace & Gromit and Friends » présentera 150 objets, dont des décors, des storyboards et des accessoires emblématiques.
- Les visiteurs pourront découvrir le processus créatif d’Aardman, depuis les premières esquisses sur une table de cuisine jusqu’aux films primés aux Oscars.
- L’exposition vise à démystifier l’animation et à inspirer une nouvelle génération de créateurs.
Les studios Aardman, mondialement reconnus pour leurs films d’animation en stop-motion, ouvrent exceptionnellement les coulisses de leur univers créatif. Le public pourra plonger au cœur de la fabrication des aventures rocambolesques de Wallace et Gromit, de leurs courses-poursuites en train à leurs inventions farfelues, ainsi que des autres personnages hauts en couleur qui ont marqué l’histoire du studio : Morph, Shaun le mouton, et même le pingouin malicieux Feathers McGraw.
L’exposition, qui ouvrira ses portes en février, promet une plongée fascinante dans l’atelier d’Aardman. Les conservateurs du Young V&A ont rassemblé 150 objets uniques, allant des décors originaux aux storyboards détaillés, en passant par des accessoires emblématiques comme le sous-marin utilisé par Feathers McGraw dans Vengeance la plus perfide, le dernier opus de la série Wallace & Gromit. On pourra notamment admirer les plans de la célèbre scène de poursuite en train de Wallace & Gromit : Le Pantalon qui rétrécit.
Alex Newson, conservateur en chef du Young V&A, explique vouloir rendre l’animation accessible à tous :
« Il faut une quantité phénoménale de compétences et de techniques pour créer des animations comme celles d’Aardman. Mais, d’un autre côté, c’est une forme d’art incroyablement accessible. N’importe qui peut réaliser une animation en stop-motion chez lui avec un équipement très minimal. »
Alex Newson, conservateur en chef du Young V&A
Le Young V&A, récemment élu musée de l’année 2024, travaillait sur ce projet depuis avant la pandémie de Covid-19. Initialement, l’institution envisageait d’accueillir l’exposition itinérante « The Art of Aardman », mais a finalement opté pour une présentation plus adaptée à son jeune public.
Cette exposition s’inscrit dans le cadre des célébrations du 50e anniversaire d’Aardman, qui se dérouleront tout au long de l’année 2026. Fondée en 1976 par Peter Lord et David Sproxton, alors encore étudiants, la société est devenue l’un des noms les plus prestigieux du cinéma d’animation britannique. Leur première création, Morph, une figurine en pâte à modeler, a fait ses débuts dans l’émission pour enfants Take Hart.
En 1989, Nick Park a donné naissance à Wallace, l’inventeur lancastrien obsédé par le fromage, et à son fidèle compagnon Gromit, avec le court métrage A Grand Day Out. Le duo est depuis devenu l’emblème du studio, apparaissant dans quatre courts métrages et deux longs métrages. Aardman a remporté quatre Oscars et s’est également aventuré dans le domaine des jeux vidéo.
Lors d’une interview en 2009, Park expliquait que le succès durable de Wallace et Gromit résidait dans leur identité profondément britannique :
« Le fait qu’ils soient fabriqués à partir de pâte à modeler signifie que leurs visages peuvent transmettre des émotions de manière très subtile. Gromit en dit long rien qu’en haussant un sourcil sardonique. »
Nick Park
En 2018, Lord et Sproxton ont transféré 75 % des parts de l’entreprise à leurs 140 employés, afin de « sauvegarder l’indépendance » du studio. Les employés détiennent désormais la majorité des parts via une fiducie, sur le modèle du partenariat John Lewis.