Doha, Qatar – Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a demandé à Lewis Hamilton de reprendre ses esprits après les vives critiques du septuple champion du monde envers ses propres performances, au terme d’un Grand Prix de Las Vegas particulièrement difficile.
Hamilton, âgé de 40 ans, a qualifié sa première saison avec Ferrari de « pire de sa carrière », après s’être qualifié en dernière position à Las Vegas. Il a également exprimé son impatience de voir se terminer la saison, qui compte encore deux courses au programme : le Grand Prix du Qatar ce dimanche et celui d’Abu Dhabi le week-end suivant. Il ne nourrit pas d’illusions quant à la saison prochaine non plus.
« Je comprends la réaction de Lewis juste après la course, a déclaré Vasseur. Mais il doit se calmer et se concentrer sur les deux prochaines courses. Lewis était présent lors des essais et le rythme était bon, mais partir de la 20e place n’est pas la meilleure façon d’obtenir de bons résultats. À ce stade, il faut se calmer. Réagir immédiatement après être sorti de la voiture est toujours un peu prématuré. »
Le week-end à Las Vegas a été un point bas pour Hamilton chez Ferrari, avec le temps le plus lent des qualifications. Il a terminé la course à la 8e place, après avoir progressé jusqu’à la 10e position, puis bénéficié de la disqualification de Lando Norris et Oscar Piastri, mais avec près d’une minute de retard sur le vainqueur, Max Verstappen.
Hamilton accuse un retard de 74 points sur son coéquipier Charles Leclerc au classement des pilotes et n’a toujours pas décroché de podium avec Ferrari. Il a été devancé par Leclerc à 17 reprises sur 22 courses.
Ferrari a également glissé à la quatrième place du championnat des constructeurs. Interrogé sur la possibilité de dépasser son ancienne équipe, Mercedes, qui compte 53 points d’avance, pour décrocher la deuxième place, Hamilton a répondu avec pessimisme : « À ce rythme, avec mes performances, nous n’avons aucune chance. J’ai connu 22 week-ends difficiles cette saison, donc j’attends encore un couple de courses comme ça. »
Hamilton reprendra le volant de sa Ferrari à Doha ce vendredi, alors que son compatriote Norris tentera de remporter son premier titre mondial. Le pilote britannique sera couronné s’il devance Verstappen de Red Bull et Piastri, son coéquipier chez McLaren, d’au moins deux points ce week-end.