Craig Richards ambitionne de retrouver une chance de décrocher un titre mondial et ne considère pas Ben Whittaker, étoile montante de la catégorie des poids lourds-légers, comme un adversaire potentiel sur sa route.
Pour le boxeur londonien, une victoire convaincante face à Dan Azeez en décembre prochain serait un tremplin idéal vers une nouvelle opportunité de championnat du monde en 2026. Richards estime qu’il a désormais l’expérience et la maturité nécessaires pour aller au bout de ses ambitions.
Bien que Whittaker, médaillé d’argent aux Jeux olympiques, soit l’un des noms les plus en vue de la division en Grande-Bretagne, Richards ne voit pas leurs trajectoires s’intersecter. « C’est un nom qui compte, mais je me concentre sur les combats qui me rapprochent des titres mondiaux et des champions du monde, a-t-il confié à Sky Sports. C’est là que je fixe mes objectifs, plutôt que de me battre contre quelqu’un uniquement pour son nom. »
Richards, qui a déjà disputé un championnat du monde face au talentueux Dmitry Bivol en 2021, s’est dit transformé par cette expérience. Il avait alors perdu aux points à l’unanimité, mais assure avoir tiré des leçons précieuses de ce combat.
« Je n’avais jamais atteint ce niveau auparavant, je ne savais pas ce qu’il fallait pour y parvenir, a-t-il expliqué. Je pense que j’avais encore quatre rounds dans le réservoir ce soir-là, et c’est toujours frustrant de perdre un combat en ayant l’impression d’en avoir encore sous le pied. Je ne ferai plus cette erreur, j’ai appris de mes erreurs. »
Il ajoute : « Toutes les expériences que j’ai vécues me préparent désormais à relever le défi et à remporter un titre mondial. Je n’ai jamais reculé devant un combat. Tout le travail acharné que j’accomplis est sur la voie de la consécration. J’ai besoin de ce titre mondial maintenant. » Richards ne cache pas son impatience de retrouver les sommets et de prouver sa valeur sur la scène internationale.
Il a également précisé qu’il ne cherchait plus à accumuler des combats nationaux. « J’en ai déjà eu beaucoup, a-t-il déclaré. Je n’aspire pas à en avoir d’autres. Tout combat lucratif est le bienvenu, mais mon objectif principal reste la conquête d’un titre mondial. »
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