Haydock Park a été le théâtre d’une belle surprise ce samedi, avec la victoire de Grey Dawning dans le Betfair Chase, une course prestigieuse considérée comme un prélude au Cheltenham Gold Cup. Le cheval de 7 ans a dépossédé le double tenant du titre, Royale Pagaille, sur la dernière haie, offrant un spectacle captivant aux amateurs de steeple-chase.
Royale Pagaille, âgé de 11 ans, avait remporté l’épreuve les deux années précédentes, mais n’était pas favori cette fois-ci, avec une cote de 18/1 au départ. Il a d’ailleurs mené la course pendant la majeure partie du parcours, avant de céder face à l’attaque décisive de Grey Dawning. Ce dernier avait déjà affronté Royale Pagaille il y a douze mois, mais s’était alors incliné.
Le jockey de Grey Dawning, Harry Skelton, s’est exprimé avec enthousiasme après la course : « Il lui a fallu 365 jours pour convaincre tout le monde de son potentiel. Aujourd’hui, c’était son jour, et il a été brillant. »
La course a également été marquée par les difficultés rencontrées par Haiti Couleurs, vainqueur du Grand National irlandais, qui a eu du mal à franchir les obstacles et a finalement été retiré de la course. Stellar Story a terminé à la troisième place, suivi de Handstands.
Plus tôt dans la journée, The Jukebox Man, appartenant à l’ancien entraîneur de football Harry Redknapp, s’est imposé dans le Betfair Exchange Graduation Chase. Redknapp a confié, avec une pointe d’humour : « C’était stressant. Je compare toujours tout au football, mais c’était comme être sur le banc de touche à dix minutes de la fin, en essayant de conserver un avantage. »
À lire aussi
