La Corée du Sud est en deuil après la disparition de Lee Soon-jae, figure emblématique du cinéma et du théâtre, décédé le 25 octobre à l’âge de 91 ans. Au-delà de sa carrière artistique, l’acteur s’est distingué par son engagement profond dans la lutte contre le cancer et son soutien indéfectible au Centre national du cancer.
Dès 2000, Lee Soon-jae a présidé le « Million Club pour l’éradication du cancer », une initiative visant à collecter des fonds pour le développement du Centre national du cancer, alors en phase de création. À une époque où le soutien public à cette institution médicale était difficile à obtenir, il a activement promu l’idée que « même une petite contribution peut faire une grande différence dans la lutte contre le cancer », participant personnellement à de nombreuses actions de sensibilisation.
Son engagement a été déterminant pour les premiers pas du Centre national du cancer. Il a notamment assisté à la cérémonie d’ouverture le 20 juin 2001, en tant que président, et a prononcé un discours encourageant, exprimant l’espoir que les efforts nationaux pour vaincre le cancer portent leurs fruits. « Ce jour-là, son soutien et ses encouragements ont apporté beaucoup de courage et de fierté à tous les membres du centre », témoigne le communiqué de l’institution.
Lee Soon-jae a continué à siéger au comité de parrainage jusqu’en 2006, contribuant à sensibiliser le public au rôle du Centre national du cancer, à collecter des fonds et à participer à des campagnes de prévention. Il a particulièrement insisté sur l’importance du dépistage précoce, un domaine alors sous-estimé. Il était, selon le Centre national du cancer, un véritable « citoyen engagé », prêt à mettre son influence au service de la santé publique.
En 2005, il a été ambassadeur de la « Campagne du ruban bleu », une initiative de l’Association coréenne d’urologie visant à sensibiliser au cancer de la prostate. En 2018, il a également prêté son image à la « Journée de prévention du cancer », organisée par le ministère de la Santé et du Bien-être social et le Centre national du cancer.
Yang Han-gwang, directeur du Centre national du cancer, a exprimé sa profonde gratitude pour l’engagement de Lee Soon-jae : « Nous poursuivrons sa noble volonté. Que le défunt repose en paix. » Le Centre national du cancer souligne que l’esprit d’intérêt général et la valeur de solidarité incarnés par Lee Soon-jae resteront une pierre angulaire de ses futures politiques de recherche et de gestion du cancer.
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