La nageuse canadienne Penny Oleksiak, détentrice du record du nombre de médailles olympiques remportées par un athlète canadien, ne pourra pas participer aux compétitions pendant deux ans suite à une violation des règles antidopage. L’annonce a été faite ce mardi par l’Agence internationale de test (ITA).
Selon l’ITA, Oleksiak a manqué à trois reprises l’obligation de signaler sa localisation précise aux autorités antidopage au cours des douze derniers mois. Les athlètes doivent en effet fournir quotidiennement des informations sur leur position géographique et une plage horaire d’une heure pour permettre aux contrôleurs de réaliser des tests en dehors des compétitions.
Âgée de 25 ans, la nageuse originaire de Toronto compte à son actif sept médailles olympiques. Elle s’est révélée au grand public lors des Jeux de Rio en 2016, devenant à 16 ans la plus jeune championne olympique de l’histoire du Canada.
La suspension de deux ans signifie qu’Oleksiak pourrait potentiellement participer aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
« Bien que nous acceptions l’explication de Penny selon laquelle il s’agissait d’erreurs involontaires et qu’elle n’a jamais utilisé de substances interdites, les réglementations antidopage sont en place pour garantir l’équité entre tous les athlètes », a déclaré Suzanne Paulins, directrice générale de Natation Canada, dans un communiqué. « Nous allons regretter sa présence au sein de l’équipe nationale et espérons la revoir à la piscine lorsqu’elle sera de nouveau éligible. »
L’ITA a notifié à Oleksiak l’ouverture de la procédure en juillet dernier. Elle s’est alors retirée des championnats du monde de natation et a accepté une suspension provisoire volontaire. À ce moment-là, elle avait souligné que l’affaire « ne concernait aucune substance interdite » et qu’elle avait toujours été une athlète propre.