Publié le 27 novembre 2025. Grammer, une tortue des Galapagos âgée de 141 ans, figure emblématique du zoo de San Diego, est décédée le 20 novembre, laissant un vide dans le cœur des visiteurs et des équipes soignantes.
- Grammer, la plus vieille habitante du zoo de San Diego, a succombé à des complications liées à des maladies squelettiques dues à son grand âge.
- Née à une époque où le monde était en pleine mutation, elle a traversé deux guerres mondiales et a assisté à l’élection de vingt présidents américains.
- Les tortues des Galapagos, espèce vulnérable, font l’objet de programmes de conservation intensifs, avec plus de 10 000 jeunes tortues relâchées dans la nature depuis 1965.
La perte de Grammer est ressentie comme une véritable épreuve par le zoo de San Diego et ses habitués. Surnommée affectueusement la « Reine du zoo », elle était connue pour sa personnalité douce et sa timidité. Arrivée au zoo entre 1928 et 1931, après avoir été transférée depuis le zoo du Bronx à New York, elle y a passé près de 90 ans, devenant un symbole de longévité et de résilience.
Les responsables du zoo ont expliqué que l’état de santé de Grammer s’était progressivement détérioré en raison de l’âge, entraînant des complications squelettiques qui ont finalement nécessité une euthanasie. Sa disparition marque la fin d’une vie exceptionnelle, témoin de plus d’un siècle d’histoire.
Sur les réseaux sociaux, les hommages affluent de la part des visiteurs qui partagent leurs souvenirs de rencontres avec Grammer. Christina Parks, 69 ans, se souvient avec émotion d’avoir pu monter sur le dos de la tortue lorsqu’elle était enfant.
« C’est incroyable de penser combien d’années ces animaux ont survécu. C’est incroyable qu’ils soient toujours là. »
Christina Parks, visiteuse du zoo
Bien que cette pratique soit désormais interdite, cette expérience a suscité chez elle un intérêt durable pour la conservation des tortues.
Les tortues des Galapagos sont réputées pour leur longévité, pouvant vivre plus de 100 ans à l’état sauvage et jusqu’à 200 ans en captivité. La tortue la plus âgée jamais enregistrée, « Harriet », a vécu jusqu’à l’âge estimé de 175 ans au zoo d’Australie à Brisbane, avant de décéder en 2006.
L’espèce des tortues des Galapagos est divisée en 15 sous-espèces, dont trois sont déjà éteintes. Les espèces restantes sont classées comme vulnérables ou en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Des efforts de conservation considérables sont déployés depuis des décennies, avec plus de 10 000 bébés tortues relâchées dans la nature depuis 1965. Récemment, en avril dernier, quatre bébés tortues sont nés au zoo de Philadelphie, issus de parents d’environ 100 ans, et en juin, au zoo de Miami, « Goliath », une tortue des Galapagos, est devenu père pour la première fois à l’âge de 135 ans.
Kim Ji-sook, journaliste