Un test rapide au point de service se révèle prometteur pour détecter la tuberculose latente

Publié le 28 novembre 2025 00:53:00. Un nouveau test de diagnostic rapide de la tuberculose latente, le TB-Feron, présente des résultats encourageants, notamment dans les régions où l’accès aux laboratoires est limité, selon une étude menée au Vietnam par des chercheurs du Karolinska Institutet.

• Le TB-Feron, un test au point d’intervention, fournit des résultats en seulement 15 minutes, sans nécessiter d’infrastructure de laboratoire complexe.
• L’étude a démontré une sensibilité élevée du TB-Feron (88 %), comparable au test standard QuantiFERON-TB Gold Plus (92 %).
• Bien que sa spécificité soit légèrement inférieure (70 % contre 96 % pour QuantiFERON-TB Gold Plus), le TB-Feron pourrait améliorer le dépistage et le traitement préventif de la tuberculose latente dans les zones à ressources limitées.

La tuberculose reste un problème de santé publique majeur à l’échelle mondiale. Pour freiner la propagation de la maladie, il est crucial d’identifier les personnes porteuses de l’infection tuberculeuse latente – c’est-à-dire celles qui sont infectées par le bacille de Koch mais ne présentent pas encore de symptômes – et de leur proposer un traitement préventif. Actuellement, le diagnostic de la tuberculose latente repose principalement sur le test QuantiFERON-TB Gold Plus, une analyse de laboratoire qui peut prendre de un à deux jours pour fournir des résultats et exige un personnel qualifié et des équipements sophistiqués.

Face à ces contraintes, une équipe de chercheurs du Karolinska Institutet en Suède, en collaboration avec des collègues vietnamiens, a évalué l’efficacité d’une alternative plus accessible : le TB-Feron. Ce test, conçu pour être utilisé directement sur le terrain, promet des résultats rapides et ne nécessite pas de laboratoire centralisé.

L’étude a porté sur 345 adultes à Hanoï, au Vietnam, répartis en trois groupes : des patients atteints de tuberculose confirmée, des personnes vivant en contact étroit avec des malades, et des individus sans exposition connue à la maladie. Tous ont été soumis aux deux tests, le TB-Feron et le QuantiFERON-TB Gold Plus, afin de comparer leurs performances.

Les résultats indiquent que le TB-Feron a correctement identifié 88 % des personnes présentant une infection tuberculeuse latente, un taux de sensibilité légèrement inférieur à celui du test de référence (92 %). En revanche, sa spécificité, c’est-à-dire sa capacité à identifier correctement les personnes non infectées, était de 70 %, contre 96 % pour le QuantiFERON-TB Gold Plus. L’étude a également révélé une bonne concordance entre les deux tests chez les contacts familiaux de personnes malades, avec un taux de 92 % pour les résultats positifs.

« Il est encourageant de constater que le TB-Feron fonctionne si bien dans un environnement où la prévalence de la tuberculose est élevée. Le test est simple d’utilisation, convivial pour les patients et fournit des résultats rapides, ce qui le rend particulièrement adapté aux soins de santé primaires. »

Han Thi Nguyen, pneumologue et doctorante au Département de médecine de Solna, Karolinska Institutet, et première auteure de l’étude

Les chercheurs ont également vérifié la fiabilité du TB-Feron en comparant les résultats obtenus par différents membres du personnel de laboratoire. Ils n’ont constaté aucune différence significative, ce qui suggère une bonne reproductibilité du test.

« Ce test pourrait permettre de dépister et de traiter davantage de personnes atteintes de tuberculose latente, en particulier dans les zones rurales des pays à faibles ressources », souligne Lina Davies Forsman, chercheuse au Karolinska Institutet et dernière auteure de l’étude.