Downing Street a rappelé vendredi que Manchester City ne se trouve pas au-dessus des règles, après les critiques visant les propos d’Andy Burnham sur les infractions financières reprochées au club de Premier League par une commission indépendante.
Le club a été reconnu coupable par une commission indépendante de la plupart des 115 accusations portées contre lui, un dossier que la Premier League décrit comme un système où les règles ont été brisées pendant près de dix ans.
Downing Street recadre Andy Burnham
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Dans une interview accordée mercredi à Chris Mason, le rédacteur politique de la BBC, l’ancien maire de Greater Manchester Andy Burnham a déclaré qu’il serait « vraiment concerné » si les propriétaires du club décidaient de vendre. Les Tories ont qualifié ses déclarations de complètement déplacées et extraordinaires. L’homme politique a affirmé qu’il ne souhaitait pas s’impliquer directement dans le processus et qu’il serait erroné de tirer des conclusions hâtives, tout en saluant l’implication des propriétaires depuis 2008 dans le développement de Manchester.
Andy Burnham a déclaré qu’il serait vraiment concerné de perdre les propriétaires du club, soulignant leur importance dans la construction de Manchester moderne et leur rôle dans la transformation de Manchester City en force mondiale.
Le député conservateur Louie French a accusé Andy Burnham de soutenir publiquement les propriétaires alors que l’enquête se poursuit, s’interrogeant sur une éventuelle pression politique. La députée libérale-démocrate Anna Sabine a abondé dans le même sens, estimant que le premier ministre de tous les citoyens doit veiller à ce que les règles s’appliquent de manière équitable à tout le monde.
Un porte-parole de Downing Street a précisé que le premier ministre avait clairement indiqué que le jugement initial est sérieux et qu’aucune suggestion ne peut être faite que quiconque est au-dessus des règles. Il a également indiqué qu’il s’agissait d’un processus indépendant en cours, qui doit être autorisé à suivre son cours et que le résultat doit être respecté. Lorsque des actes répréhensibles sont établis, les responsables doivent faire face aux conséquences appropriées.
Le club conteste les accusations financières
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Manchester City conteste fermement l’ensemble des accusations et dispose d’un délai expirant ce vendredi pour soumettre un recours. Selon des sources citées par la BBC Sport, le club devrait soutenir dans le cadre de cet appel que des contrats de sponsoring majeurs ont été financés par le gouvernement d’Abou Dabi et non par les propriétaires eux-mêmes.
La présidente du comité du Trésor de la Chambre des communes, la députée travailliste Dame Meg Hillier, a écrit jeudi au HMRC pour s’assurer que l’importance fiscale potentielle de cette affaire est bien prise en compte. Le dossier doit désormais passer par une audience de sanctions menée par le panneau indépendant, une étape qui pourrait prendre plusieurs mois et déboucher sur des sanctions allant d’une amende colossale à un retrait de points.