Un jeune entrepreneur de Goma, dans l’est de la République démocratique du Congo, a mis au point un bracelet médical intelligent à faible coût qui pourrait bien sauver des vies dans une région souvent confrontée à des urgences médicales complexes. HealthLink, développé par la startup Kilovolts, permet un accès rapide aux informations vitales d’un patient, même en l’absence de connexion internet.
Ce dispositif, vendu entre 6 et 8 USD (environ 6 à 8 euros), se présente sous la forme d’un bracelet ou d’une carte munie d’un QR code. Un simple scan de ce code donne accès à des données essentielles telles que le nom, le groupe sanguin, les allergies, le poids et les coordonnées des proches à contacter en cas d’urgence. L’historique médical complet reste protégé et accessible uniquement aux professionnels de santé autorisés.
L’idée de HealthLink est née d’une expérience personnelle amère vécue par Elvis Ansima, le fondateur de Kilovolts. Hospitalisé pour le paludisme dans une province éloignée de son domicile, il s’est retrouvé à devoir répéter inlassablement ses allergies médicamenteuses à des médecins qui, parfois, doutaient de ses dires.
« Chaque jour, j’étais obligé de répéter les mêmes informations au médecin, qui insistait parfois pour me prescrire des médicaments auxquels je savais être allergique. Je me disais que s’il avait une source fiable pour vérifier mes données, il ne douterait pas. Et si j’avais été inconscient, il m’aurait peut-être administré ce traitement dangereux », témoigne-t-il.
Pour garantir la sécurité et la fiabilité des données, le bracelet combine un QR code et une puce électronique. En cas de données obsolètes, les personnes qui scannent le code sont orientées vers des hôpitaux partenaires pour une vérification rapide des informations de base (groupe sanguin, poids, allergies, intolérances), qui sont ensuite mises à jour sur le bracelet. Les utilisateurs peuvent également modifier leurs données via leur smartphone.
HealthLink répond à un besoin crucial à Goma, où l’identification des patients inconscients et l’accès à leurs antécédents médicaux sont souvent difficiles, en particulier dans le contexte des conflits armés. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le manque d’informations médicales contribue à des milliers de décès chaque année dans les zones de conflit.
Malgré son potentiel, le déploiement à grande échelle de HealthLink en RDC est freiné par le manque de financement. Les jeunes innovateurs de Kilovolts appellent donc le ministère de la Santé à soutenir leur initiative. Ils espèrent que ce dispositif pourra être généralisé à l’ensemble du pays et contribuer à réduire le nombre d’erreurs médicales potentiellement fatales.