Carlos Sainz, pilote de Formule 1 et représentant de l’Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA), estime que la discipline pourrait simplifier son système de pénalités en s’inspirant de l’expertise d’anciens pilotes désormais consultants pour la télévision. Le pilote espagnol critique l’application rigide des directives de course actuelles, jugées trop restrictives et source de décisions controversées.
Sainz a soulevé cette question à l’approche du Grand Prix de Qatar 2025, où la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) prévoit de réexaminer ces directives avec les pilotes. Il a cité en exemple Karun Chandhok, Anthony Davidson et Jolyon Palmer, tous d’anciens pilotes de F1, dont les analyses post-course sont, selon lui, particulièrement pertinentes.
« Je vais être aussi honnête que possible », a déclaré Sainz. « J’ai regardé attentivement les analyses d’incidents après plusieurs courses, notamment celles de Karun Chandhok, Jolyon Palmer et Anthony Davidson. Chaque fois, je suis impressionné par la justesse de leurs conclusions, leur capacité à déterminer qui est responsable ou à qualifier un incident de simple contact de course. »
Sainz plaide pour une approche plus souple, où les commissaires de course pourraient s’appuyer sur leur propre jugement, à l’instar de ces consultants télévisés. « Mon idéal serait de ne plus avoir de directives et de laisser à des personnes compétentes le soin de juger ces situations, comme le font ces trois anciens pilotes », a-t-il précisé.
Le pilote espagnol a rappelé que les directives de course, adoptées lors du Grand Prix de Qatar 2024, ont conduit à des décisions contestées, comme la pénalité qu’il a reçue au Grand Prix des Pays-Bas, finalement annulée après révision. Il a également évoqué la controverse entourant la pénalité infligée à Oscar Piastri lors du Grand Prix du Brésil, une décision qui pourrait avoir un impact significatif sur le championnat en cours.
« Ces décisions, et d’autres cette année, se sont strictement basées sur le texte des directives », a expliqué Sainz. « Mais je pense qu’il faut donner plus de liberté aux commissaires, qui ont l’expérience nécessaire pour prendre les bonnes décisions. »
Sainz critique particulièrement l’aspect trop précis des directives, notamment celles concernant le positionnement des voitures lors des dépassements. « À mon avis – et je parle ici en tant que Carlos Sainz, pas au nom de la GPDA – il y a un potentiel d’amélioration », a-t-il affirmé. « Les directives ont créé plus de problèmes qu’elles n’en ont résolus. Il n’y a pratiquement plus de place pour les incidents de course, tout est soit blanc, soit noir. On se base sur des critères très précis, comme la position d’un pneu ou d’un rétroviseur… »
Selon Sainz, cette approche rigide a empêché de considérer certains incidents comme de simples contacts de course, alors qu’ils l’étaient en réalité. « Il y a eu une application peu fructueuse de ces directives », a-t-il conclu.