Frazer Clarke, médaillé de bronze olympique en 2021, tentera de décrocher le titre britannique des poids lourds face à Jeamie ‘TKV’ Tshikeva ce samedi à Derby, en Angleterre. Une victoire pourrait relancer sa carrière après une défaite amère et le propulser sur la voie des grands noms de la boxe britannique.
Clarke (9 victoires, 1 défaite, 1 nul, dont 7 par KO) espère que la conquête de ce titre, jadis détenu par des légendes comme Henry Cooper, Anthony Joshua, Tyson Fury et Lennox Lewis, marquera un tournant décisif dans sa carrière. Il affrontera Tshikeva (8 victoires, 2 défaites, dont 5 par KO) pour le titre vacant, après que Oleksandr Usyk ait renoncé à sa ceinture de champion du monde WBO, permettant à Fabio Wardley d’être promu.
L’année 2023 a été difficile pour Clarke, marquée par une fracture de la mâchoire et de la pommette lors de sa première défaite professionnelle face à Wardley, après un premier combat nul passionnant entre les deux boxeurs. « Henry Cooper, Anthony Joshua, Tyson Fury et Lennox Lewis ont tous détenu la ceinture du titre britannique et regardez ce qu’ils ont fait après l’avoir remporté », a souligné Clarke. « C’est comme un passage à l’âge adulte, une progression naturelle et c’est tellement important. Je sais ce que le titre britannique peut faire pour une carrière et je me concentre simplement sur la victoire du combat contre TKV plutôt que de penser aux combats futurs. »
Après cette défaite, Clarke a repris confiance avec une victoire rapide au premier round contre Ebenezer Tetteh. Il reconnaît cependant que le rythme des combats n’a pas été idéal. « J’ai eu un combat de retour. J’aurais aimé être plus occupé mais le promoteur [Boxxer] avait une situation en cours, alors j’ai attendu et maintenant j’ai enfin l’opportunité », a-t-il expliqué.
Clarke, qui a exercé auparavant le métier d’agent de sécurité lors d’événements de boxe, voit en Moses Itauma, 20 ans, l’un des challengers les plus prometteurs derrière le numéro 1 mondial Usyk. « Moses ouvre la voie, c’est le combattant le plus excitant du moment et il a été très bien poussé », a-t-il affirmé.
Le combat contre TKV sera diffusé en direct sur BBC Television, marquant le retour de la chaîne sur la scène de la boxe masculine professionnelle après une absence de 20 ans. « Plus les yeux sont rivés sur moi et la boxe est une bonne chose pour moi, mais c’est la dernière chose à laquelle je pense en ce moment », a précisé Clarke. « Je pourrais faire ce combat dans mon jardin. Certaines personnes recherchent la gloire mais mon objectif est d’être le champion britannique, que je sois à la télévision ou non. »
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