La troisième mi-temps sera douce-amère pour Paige Travis : l’internationale anglaise de rugby à XIII retourne à St Helens après une saison passée en Australie, rejoignant le club qui l’a vue s’épanouir et remporter de nombreux titres.
L’arrière de troisième ligne, âgée de 26 ans, a disputé six saisons avec les Saints avant de s’engager pour deux ans avec les Parramatta Eels à partir du début de l’année 2025. Elle a été libérée par le club australien à la fin de la saison dernière, après 11 apparitions.
Son retour à St Helens est perçu comme un coup majeur pour le club, qui a dominé le rugby à XIII féminin ces dernières années. Paige Travis a notamment participé à un triplé historique en 2021, remportant la Women’s Challenge Cup, le League Leaders’ Shield et la Women’s Super League. Elle a également soulevé la Challenge Cup à quatre reprises consécutives, entre 2021 et 2024.
« J’ai regardé tous les matchs que j’ai pu cette année, ma mère assiste à chaque rencontre, et les filles sont comme une famille pour moi, donc St Helens ne m’a jamais vraiment quittée », a déclaré Paige Travis. « Le soutien du club a tout changé. J’ai voulu explorer cette opportunité et ils m’ont soutenue, c’est pourquoi je ne reviendrais jamais dans un autre club. »
Elle ajoute : « Je pense que je reviens chez moi en tant que joueuse améliorée, sur et en dehors du terrain. J’ai beaucoup appris en évoluant dans un environnement professionnel à temps plein en Australie, ce que j’espère voir se développer un jour dans la Women’s Super League. »
L’entraîneur principal, Craig Richards, s’est réjoui de ce retour : « Tous les clubs du Royaume-Uni la voudraient, ce qui témoigne de la valeur de notre programme ici. Cela en dit long sur notre culture et sur la façon dont nous traitons les gens, car dans l’esprit de Paige, il a toujours été question de revenir à St Helens. »
« Nous sommes fiers de notre approche et c’est une reconnaissance du travail fantastique accompli par tous les entraîneurs et le personnel d’encadrement », a-t-il conclu.
Paige Travis compte neuf sélections en équipe d’Angleterre, dont une participation à la Coupe du Monde de Rugby à XIII 2022 et un match contre l’Australie à Las Vegas plus tôt cette année.
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