Boston a mis fin à une série impressionnante de treize victoires consécutives pour Détroit, en s’imposant 117 à 114 face aux Pistons mercredi soir. La performance de Jaylen Brown et de Derrick White a permis aux Celtics de déjouer les espoirs de Détroit de battre un record historique.
Cade Cunningham a réalisé un match exceptionnel avec 42 points, mais cela n’a pas suffi pour permettre aux Pistons d’égaler le record de 14 victoires d’affilée détenu par les équipes de 1989-90 et 2003-04. Détroit, qui avait connu une saison catastrophique avec une série de 28 défaites il y a deux ans, se retrouvait en position de force en tête de la Conférence Est.
Jaylen Brown a été le meilleur marqueur de Boston avec 33 points et 10 rebonds, tandis que Derrick White a inscrit 11 de ses 27 points dans les quatre minutes et demie finales, un moment crucial pour assurer la victoire des Celtics.
La fin de match a été particulièrement tendue. Alors que Détroit était mené de trois points, Cade Cunningham a été victime d’une faute à mi-terrain alors qu’il s’apprêtait à tenter un tir à trois points. Après visionnage de la vidéo, les arbitres ont confirmé la faute. Cunningham a converti les deux premiers lancers francs, mais a manqué le troisième. Payton Pritchard a capté le rebond, a été lui-même victime d’une faute et a marqué les deux lancers francs qui ont scellé le sort du match, à seulement 2,4 secondes de la fin.
« Nous savions que c’était un match important, et nous savions aussi que nous n’avions pas joué notre meilleur basketball », a déclaré l’entraîneur de Détroit, J.B. Bickerstaff. « Il y avait des choses que nous aurions pu faire mieux, et pourtant nous nous sommes retrouvés en position de pouvoir gagner à la fin. Tout cela compte. Nous sommes encore en apprentissage, et j’espère que nous ne serons pas aussi bons maintenant qu’en avril. »
Cunningham a exprimé sa déception de ne pas avoir pu entrer dans l’histoire : « Nous voulions tous cette victoire ce soir, nous voulions tous ces 14 victoires. Je ne vais pas prétendre que cela ne signifiait rien pour nous. C’est important, nous voulions tous faire partie de cette page d’histoire, mais cela ne s’est pas produit. » Il a ajouté : « On ne peut pas revenir en arrière. Je ne peux pas retenter ce lancer franc. On ne peut pas revenir sur ces tirs à trois points. Le match est terminé. Il s’agit maintenant de savoir comment nous allons réagir. Il reste encore beaucoup de saison pour accomplir de grandes choses, et c’est là que nous concentrons notre attention. »
Payton Pritchard a contribué avec 16 points à la victoire de Boston, qui a remporté cinq de ses six derniers matchs. Détroit avait décroché sa treizième victoire consécutive lundi, en s’imposant à Indiana.