Publié le 29 novembre 2025 à 21h16. Shanghai, métropole futuriste et carrefour commercial, fascine par son mélange unique de modernité et de traditions, offrant une expérience captivante aux visiteurs.
L’arrivée à Shanghai par le train à grande vitesse depuis Xi’an est une immersion immédiate dans une ville en perpétuel mouvement. Le centre de transport, véritable vitrine technologique, abrite le Maglev, train à sustentation magnétique qui détient des records de vitesse. Partout, des systèmes de reconnaissance faciale de pointe côtoient des gratte-ciel vertigineux et des robots assurant la sécurité, témoignant d’une ambition résolument tournée vers l’avenir.
Cet essor spectaculaire, tant de la ville que du pays, s’explique par un équilibre subtil entre capitalisme et planification communiste, ainsi qu’une quête constante de l’excellence. Notre guide, Sue, illustre parfaitement cette dynamique, évoquant la pression scolaire à laquelle est confronté son fils, dès le primaire.
L’un des aspects les plus enrichissants de ce voyage réside dans les rencontres avec les habitants, comme Sue, qui humanisent la Chine et mettent en lumière l’importance de la discipline, du respect des lois et de l’ordre dans le développement d’une nation – une observation d’autant plus pertinente au regard des récents événements politiques. Sue, de son côté, est frappée par le rythme de vie plus détendu des Philippins, qu’elle estime propice à une plus grande efficacité et à une meilleure qualité de vie.
L’engagement des autorités locales est également remarquable. L’ancienne sénatrice Nikki Coseteng raconte qu’un chef de police s’est personnellement enquis du bien-être d’une journaliste d’un groupe précédent, lui demandant si des améliorations étaient possibles. Cette attention aux détails se manifeste également dans les lieux publics : des agents de sécurité ont ainsi demandé à des adolescents de partager leur table avec des touristes ne trouvant pas de place dans le wagon-restaurant.
Shanghai possède une longue tradition d’ouverture sur le monde, héritée de sa colonie internationale qui en a fait un centre commercial et financier majeur à la fin du XIXe siècle. Cette histoire a façonné une identité unique, où les influences occidentales et orientales se mêlent harmonieusement, se reflétant dans l’architecture, l’art, la mode et la gastronomie.
Ville de gratte-ciel et d’architecture historique
Le Bund, ancienne concession internationale, est un quartier historique préservé, avec des bâtiments de style européen allant du gothique au baroque en passant par l’Art déco. De l’autre côté de la rivière Huangpu, les gratte-ciel modernes du quartier financier de Lujiazui à Pudong offrent un contraste saisissant. Shanghai compte d’ailleurs le sixième plus grand nombre de gratte-ciel au monde, parmi lesquels la tour de Shanghai, le centre financier mondial de Shanghai, la tour Oriental Pearl et la tour Jin Mao, chacun se distinguant par son architecture unique. Une croisière fluviale en soirée permet d’admirer ces monuments illuminés.
Faire du shopping avec style
Après avoir exploré le Bund, nous avons déambulé sur Nanjing Road, l’une des plus longues rues commerçantes du monde. Réservée aux piétons jusqu’à Middle Henan Road, elle offre une multitude de boutiques, des magasins historiques vendant des cheongsams et de l’artisanat traditionnel aux immenses espaces dédiés aux objets de collection Labubu de Pop Mart. Les marques locales, comme Anta, devenue un géant de l’équipement sportif, et les baskets Tata (confortables et douces, selon notre guide) sont également à découvrir.
Le concept store Louis Vuitton, avec son design évoquant un paquebot, est un incontournable. Il rend hommage à l’histoire portuaire de Shanghai, « porte d’entrée vers l’Est », et propose des espaces d’exposition, un café et une boutique de cadeaux.
Pour un aperçu du vieux Shanghai, nous avons visité le Yuyuan Tourist Mart, situé à côté du jardin Yu et du temple du Dieu de la ville. On y trouve les « quatre trésors » – soie, porcelaine, jade et thé – ainsi que de l’artisanat et des souvenirs. Nous avons déniché de magnifiques éventails brodés à la main de Suzhou, des sacs à main en brocart de soie, des cosmétiques « Snow Cream » aux packagings vintage et des bonbons White Rabbit, parfaits pour offrir.
Le quartier de Tianzifang, dans l’ancienne concession française, est un labyrinthe de ruelles abritant des boutiques, des galeries, des bars et des restaurants dans de vieilles maisons shikumen, qui combinent des éléments architecturaux occidentaux et chinois.
Ancienne ville aquatique de Zhujiajiao
Pour un voyage dans le temps, nous nous sommes rendus à Zhujiajiao, une ville historique à 50 km de Shanghai, réputée pour ses canaux, ses ponts de pierre voûtés et son architecture traditionnelle des dynasties Ming et Qing. Nous avons préféré la marche à la location de bateaux, savourant les spécialités locales et explorant les boutiques. Les femmes ont particulièrement apprécié la possibilité de choisir des perles dans des coquillages, et de faire confectionner des bijoux sur place.
Tout sauf les rouleaux de printemps de Shanghai
Il était de bon ton, au sein du groupe, de plaisanter sur la recherche du « lumpia Shanghai », qui est en réalité une spécialité philippine dérivée des rouleaux de printemps apportés par les immigrants du Fujian et nommée ainsi en raison de la renommée de la ville. La cuisine shanghaïenne propose cependant une grande variété de rouleaux de printemps et de plats, avec des chefs étrangers, comme Pierre Gagnaire, qui ouvrent des succursales pour compléter une offre éclectique. Cette ouverture aux influences occidentales a donné naissance à la cuisine Haipai, avec des plats comme le bortsch adopté par les Russes.
La cuisine traditionnelle de Shanghai, appelée Benbang, remonte aux dynasties Ming et Qing et se caractérise par des préparations complexes, comme la carpe carassin en compote d’oignons verts, frite, cuite longuement et refroidie pour être consommée avec ses arêtes. Les Xiaolongbao, célèbres boulettes à la soupe, se déclinent en de nombreuses variantes savoureuses. Le porc est omniprésent, avec la poitrine braisée rouge, les côtes croustillantes et la tête de lion, une boulette de viande en forme de tête de lion, accompagnée de chou. La saison du crabe poilu battait son plein, et nous en avons dégusté dans des restaurants spécialisés, où nous avons également découvert d’autres fruits de mer frais et des produits de saison.
À ne pas manquer
