Publié le 29 novembre 2025 à 07h40. Une étude clinique inédite démontre que le kimchi, cette préparation coréenne fermentée, renforce l’activité des cellules immunitaires et contribue à l’équilibre du système immunitaire, ouvrant la voie à de nouvelles perspectives en matière de santé.
- Le kimchi améliore la fonction des cellules immunitaires humaines et maintient l’équilibre du système immunitaire.
- Des différences d’efficacité ont été observées selon la méthode de fermentation utilisée.
- Cette recherche confirme le kimchi comme un aliment fonctionnel aux effets scientifiquement prouvés sur la santé immunitaire.
Le kimchi, plat traditionnel coréen à base de légumes fermentés, gagne en popularité dans les cuisines du monde entier. Une nouvelle étude menée par le World Kimchi Institute, un organisme de recherche financé par le gouvernement coréen, apporte désormais une explication scientifique à ses bienfaits pour la santé. Les résultats, publiés dans la revue npj Science of Food, révèlent que la consommation de kimchi a un impact positif sur le fonctionnement du système immunitaire au niveau cellulaire.
L’étude a porté sur des adultes en surpoids, divisés en trois groupes. Pendant douze semaines, ils ont consommé un placebo, de la poudre de kimchi issue d’une fermentation naturelle, ou de la poudre de kimchi issue d’une fermentation assistée par un starter. Des analyses génétiques unicellulaires ont ensuite été réalisées sur des cellules mononucléées du sang périphérique (PBMC) afin d’évaluer les changements dans l’expression des gènes.
Les résultats ont montré que le kimchi renforce l’activité des cellules présentatrices d’antigènes (APC), qui jouent un rôle clé dans la reconnaissance des agents pathogènes tels que les bactéries et les virus. De plus, les lymphocytes T CD4+ se différencient de manière équilibrée, assurant à la fois une réponse immunitaire efficace et une régulation précise pour éviter les réactions excessives. En d’autres termes, le kimchi stimule les défenses immunitaires tout en agissant comme un régulateur, améliorant la capacité du système à réagir lorsque nécessaire et à limiter les réponses inutiles.
L’étude a également mis en évidence des différences significatives en fonction de la méthode de fermentation. Si les deux types de kimchi ont eu un effet positif sur l’équilibre immunitaire, le kimchi fermenté avec un starter a démontré une action immunomodulatrice plus prononcée, renforçant la capacité des cellules immunitaires à identifier les antigènes et à supprimer les signaux indésirables. Ces résultats suggèrent qu’il est possible d’optimiser les bienfaits du kimchi grâce à des techniques de fermentation plus sophistiquées.
« Nos recherches ont démontré pour la première fois au monde que le kimchi a deux effets simultanés : l’activation des cellules de défense et la suppression des réponses excessives »,
Dr Woo Jae Lee, World Kimchi Institute
Le Dr Lee prévoit d’étendre les recherches internationales sur le kimchi et les bactéries lactiques en lien avec la santé immunitaire et métabolique. Ces découvertes confirment le kimchi non seulement comme un aliment fermenté traditionnel, mais aussi comme un aliment fonctionnel aux effets bénéfiques scientifiquement prouvés. Les résultats de cette étude pourraient avoir des applications dans le développement d’aliments fonctionnels, l’amélioration de l’efficacité des vaccins et la prévention des maladies immunitaires.
Pour en savoir plus sur les bienfaits des aliments fermentés, vous pouvez consulter cet article.
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