Lawrence Stroll, propriétaire de l’écurie Aston Martin de Formule 1, a mis fin aux spéculations : Christian Horner ne rejoindra pas l’équipe. L’annonce a été faite aux employés lors d’une réunion mardi à l’usine, confirmant ainsi la fin des rumeurs concernant un retour rapide du Britannique dans le paddock.
Selon des sources, M. Stroll a clairement indiqué que l’arrivée de Horner « n’était pas d’actualité ». Il a également réaffirmé que la nouvelle structure de direction, dévoilée en début de semaine, serait maintenue. Cette structure prévoit notamment la nomination d’Adrian Newey, légende du design en Formule 1, au poste de directeur d’équipe à partir de 2026, en plus de ses fonctions actuelles de partenaire technique.
Andy Cowell, l’actuel directeur d’équipe et chef de la direction, occupera un nouveau rôle axé sur la mise en place du partenariat avec le motoriste Honda et les fournisseurs de carburant de l’écurie. Ce changement intervient après que des divergences de vues sur la gestion de l’équipe ont été constatées entre M. Cowell et M. Newey.
Christian Horner, limogé de Red Bull en juillet après vingt ans à la tête de l’écurie, était à la recherche d’un nouveau défi en Formule 1 et Aston Martin était une option privilégiée. Un porte-parole d’Aston Martin a démenti les informations selon lesquelles Newey lui aurait organisé une visite discrète de l’usine en début de semaine.
Bien que M. Stroll n’ait pas nié l’existence de discussions avec Horner, des questions subsistent quant à l’acceptabilité de ce dernier par Newey. Leur relation s’était détériorée avant le départ de Newey de Red Bull en avril dernier, en partie à cause des allégations de harcèlement sexuel et de comportement coercitif portées contre Horner par une employée – des allégations dont il a été blanchi à deux reprises lors d’enquêtes internes.
Newey était également perturbé par les dynamiques politiques au sein du département de conception, où il estimait que certains de ses collègues s’attribuaient le mérite de son travail, avec, selon lui, l’encouragement de Horner. Horner souhaiterait revenir en Formule 1, mais uniquement dans un rôle lui conférant une participation au capital et une autorité totale sur une équipe.
Adrian Newey, considéré comme l’un des plus grands concepteurs de l’histoire de la Formule 1 avec 14 titres de champion du monde des pilotes et 12 titres de champion du monde des constructeurs remportés avec Williams, McLaren et Red Bull, a expliqué à Sky Sports : « Pour être parfaitement honnête, il est devenu évident que, avec le défi du groupe propulseur de 2026 (PU), et les compétences d’Andy en matière de gestion de la relation tripartite entre Honda, Aramco et nous, c’est absolument son domaine d’expertise. »
Il a ajouté : « Il s’est donc très généreusement porté volontaire pour être fortement impliqué dans ce domaine au cours de la première partie de 2026. Cela a créé une sorte de situation où il fallait déterminer qui assurerait le rôle de directeur d’équipe. Puisque je serai de toute façon présent lors des premières courses, cela ne change pas particulièrement ma charge de travail, autant donc assumer cette responsabilité supplémentaire. »