Quel est le statut des vols au Venezuela après les annonces de Trump et de son gouvernement concernant la fermeture de l’espace aérien de ce pays des Caraïbes ?

Publié le 30 novembre 2023 17:45:00. L’espace aérien vénézuélien est le théâtre de fortes tensions après des avertissements américains et des restrictions imposées par plusieurs compagnies aériennes, laissant des centaines de passagers bloqués et perturbant les liaisons aériennes.

• La Federal Aviation Administration (FAA) a mis en garde contre les risques liés au survol du Venezuela et des Caraïbes méridionales.
• Huit compagnies aériennes internationales ont suspendu leurs vols vers le Venezuela, entraînant une riposte des autorités vénézuéliennes.
• L’annonce du président Trump d’une fermeture de l’espace aérien vénézuélien a exacerbé la situation, réduisant considérablement le trafic aérien.

Des centaines de Vénézuéliens sont actuellement bloqués à l’aéroport Adolfo Suárez de Madrid-Barajas, en Espagne, après l’annulation de leurs vols. Juan Carlos Rodríguez, l’un d’eux, témoigne :

« Je prenais l’avion le 24 novembre et, alors que j’étais presque à la porte de l’avion, ils m’ont dit que le vol était annulé. Maintenant, je ne sais pas quand je reviendrai. »

Juan Carlos Rodríguez, passager bloqué à Madrid

Le 21 novembre, la FAA a exhorté les compagnies aériennes à « faire preuve d’une extrême prudence » lorsqu’elles survolent le Venezuela et le sud des Caraïbes, invoquant une « situation potentiellement dangereuse dans la région ». Cette recommandation a conduit huit compagnies aériennes internationales à suspendre leurs vols vers le pays, une décision à laquelle les autorités vénézuéliennes ont réagi en annulant les droits de trafic aérien de six d’entre elles.

La situation s’est encore compliquée samedi, lorsque le président Donald Trump a annoncé que l’espace aérien « au-dessus » et « autour » du Venezuela devait être considéré comme « complètement fermé ». Caracas a dénoncé cette annonce comme une « menace colonialiste » et a déclaré qu’elle activait « tous les mécanismes multilatéraux » pour obtenir « la cessation immédiate de cette action illégitime et illicite ».

Depuis l’annonce de Trump, le trafic aérien au-dessus du Venezuela a chuté de manière significative. Un aperçu du portail de surveillance aérienne Flightradar24.com a révélé qu’entre samedi après-midi et dimanche matin, seuls quelques avions survolaient le pays, principalement des compagnies aériennes nationales ou privées assurant des liaisons intérieures.

Durant le week-end, seulement deux compagnies aériennes internationales – la panaméenne COPA Airlines et la colombienne Wingo – ont opéré des vols vers l’aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía, qui dessert Caracas. COPA a annoncé qu’elle continuerait à effectuer deux vols quotidiens entre Panama et Caracas, mais uniquement pendant la journée. Wingo, quant à elle, a maintenu ses liaisons entre Bogotá et Caracas, tandis que Boliviana de Aviación (BoA) continuait à proposer des billets vers la capitale vénézuélienne.

Selon les données de Laiguana.tv, sur près d’une centaine d’opérations prévues à Maiquetía dimanche, seulement 20 étaient des vols internationaux vers quatre destinations (Bogotá, Lima, Curaçao et Panama), dont seulement six étaient assurés par des compagnies aériennes étrangères.

Avant la crise actuelle, le Venezuela accueillait 105 vols internationaux par semaine. Ce nombre est tombé à 79 ces derniers jours, soit une diminution de 24,7 %.

Cette situation n’est pas nouvelle pour les Vénézuéliens, qui ont vu leurs connexions avec le reste du monde se réduire au cours de la dernière décennie, en raison de la crise économique et politique que traverse le pays, ainsi que de la pandémie de COVID-19.

Le vice-président vénézuélien, Delcy Rodríguez, a annoncé samedi soir la mise en œuvre d’un « plan spécial » pour le retour des Vénézuéliens bloqués, mais aucune action concrète n’a été signalée à ce jour. Juan Carlos Rodríguez, toujours bloqué à Madrid, déplore le manque de communication :

« Nous n’avons aucune information de l’ambassade. Ils ne répondent même pas au téléphone. Nous espérons avoir des nouvelles demain. »

Juan Carlos Rodríguez, passager bloqué à Madrid

Il critique également le manque de soutien de la compagnie aérienne Estelar :

« Estelar n’a pas assumé ses responsabilités et n’a offert aucune forme d’assistance. Ce qu’elle a fait, c’est d’envoyer un groupe à Medellín (Colombie) pour qu’ils puissent ensuite voir comment ils retourneraient seuls chez eux au Venezuela. »

Juan Carlos Rodríguez, passager bloqué à Madrid

Il ajoute :

« Je pense que c’était une décision cruelle, car si vous n’avez pas les moyens financiers de rester à Madrid, comment vont-ils vous envoyer dans une ville à des centaines de kilomètres de la frontière avec le Venezuela ? »

Juan Carlos Rodríguez, passager bloqué à Madrid

Des passagers bloqués ont été pris en charge dans des refuges et ont reçu l’aide de la Croix-Rouge espagnole. Certains demandent à être transférés à Bogotá ou à Panama, où des vols vers le Venezuela sont encore disponibles.

Luis Morales Peix, un Espagnol bloqué à Caracas, a déclaré à l’agence EFE avoir dépensé 2 000 dollars supplémentaires pour rejoindre la Colombie, un coût qu’il a dû assumer lui-même.

Les médias colombiens et vénézuéliens anticipent une augmentation des passages terrestres entre les deux pays dans les prochains jours. L’Association internationale du transport aérien (IATA) estime que la suspension des vols affecte environ 15 000 passagers chaque semaine, selon son vice-président, Peter Cerdá, cité par CNN.

Les mesures américaines affectent non seulement les Vénézuéliens, mais aussi le tourisme international et les expulsions de migrants vénézuéliens. L’opérateur russe Pegas Touristik a annoncé qu’il redirigerait les touristes vers Varadero (Cuba). L’île de Margarita, dans l’est des Caraïbes vénézuéliennes, est une destination prisée des touristes russes.

Le gouvernement vénézuélien a dénoncé la « suspension unilatérale » des rapatriements de Vénézuéliens par Washington. Les tensions entre les deux pays s’intensifient également en raison du déploiement militaire américain dans les Caraïbes, officiellement justifié par la lutte contre le trafic de drogue, mais perçu par Caracas et de nombreux observateurs comme une tentative de destitution de Nicolás Maduro.