Publié le 29 novembre 2023. Le musicien électronique britannique Richard D. James, alias Aphex Twin, a surpris ses fans en publiant deux nouvelles pistes sur SoundCloud, accompagnées d’une photo inédite prise en Italie avec la cinéaste Cordelia Angel Clarke.
- Aphex Twin a mis en ligne deux versions alternatives d’une composition intitulée Zahl am1, mixées sur la table Zähl.
- La publication s’accompagne d’une photographie confirmant une collaboration avec la cinéaste Cordelia Angel Clarke.
- Ces sorties interviennent après la récente compilation Du bureau des produits dérivés (2016-2023) et précèdent la réédition des Œuvres ambiantes sélectionnées en 2024.
En plein week-end de Thanksgiving, Richard D. James a offert à sa communauté deux nouvelles créations musicales, diffusées via son profil SoundCloud (user18081971). Ces morceaux, intitulés Zahl am1 live track 1 et Zahl am1 live track 1c f760m1 non fini, représentent deux interprétations distinctes d’une même composition, façonnées sur la table de mixage Zähl, qui donne son nom à la pièce.
La première version se caractérise par une atmosphère minimaliste et éthérée, tandis que la seconde intègre des rythmiques brisées et des percussions plus marquées, la rapprochant des sonorités club. L’esthétique soignée de ces pistes, présentées comme inachevées, témoigne de l’équilibre subtil entre nostalgie et innovation qui définit le travail de James.
La publication est d’autant plus notable qu’elle est accompagnée d’une photographie de l’artiste en Italie, aux côtés de la cinéaste Cordelia Angel Clarke. Cette image confirme une collaboration dont les rumeurs circulaient déjà sur les forums et les réseaux sociaux. Dans la description accompagnant les pistes, James révèle avoir reçu de nombreuses demandes à ce sujet au fil des années et laisse entendre qu’il pourrait partager d’autres versions alternatives à l’avenir.
Cette démarche s’inscrit dans la dynamique singulière d’Aphex Twin : un mélange de sorties planifiées, comme la réédition de Œuvres ambiantes sélectionnées prévue pour 2024, et d’instantanés spontanés, comme si l’artiste ouvrait au hasard les portes de ses archives personnelles.
Un pionnier qui a redéfini la musique électronique
Richard D. James, né à Limerick en Irlande en 1971 et élevé en Cornouailles, est une figure incontournable de la musique électronique moderne. Il a commencé à expérimenter avec des synthétiseurs et des boîtes à rythmes dans les années 1980, avant de publier son premier EP, Analogue Bubblebath, en 1991 sur le label Rephlex, qu’il a cofondé avec Grant Wilson-Claridge.
Son premier album, Selected Ambient Works 85–92, sorti en 1992 sur R&S Records, a marqué un tournant dans la scène électronique. Combinant des textures ambiantes et des rythmes techno, cet album a ouvert la voie à ce qui allait devenir l’IDM (Intelligent Dance Music).
Au cours des années 1990, James a consolidé sa réputation avec des albums tels que …I Care Because You Do (1995) et Richard D. James Album (1996), où son style devient plus complexe et ludique. Des singles emblématiques comme Come to Daddy (1997) et Windowlicker (1999) ont également rencontré un succès critique et commercial, ce dernier atteignant les sommets des charts britanniques.
Son esthétique visuelle, notamment à travers les clips vidéo dérangeants réalisés par Chris Cunningham, a contribué à forger la légende d’un artiste qui ne se contente pas de composer de la musique, mais qui crée des univers immersifs.
Une discographie qui continue d’inspirer
La discographie d’Aphex Twin est à la fois vaste et éclectique. Avec six albums studio sous ce pseudonyme, de Selected Ambient Works Volume II (1994) à Syro (2014) – récompensé par un Grammy Award du meilleur album dance/électronique en 2015 – James a exploré toutes les facettes de la musique électronique, de l’ambient le plus introspectif au breakbeat le plus énergique.
Son catalogue est complété par des dizaines d’EP, de compilations et de sorties sous d’autres noms, tels que Polygon Window ou Caustic Window, témoignant de son obsession pour l’expérimentation et la multiplicité des identités sonores. Plus récemment, il a maintenu sa pertinence avec des œuvres comme Collapse EP (2018) et Blackbox Life Recorder 21f / in a room7 F760 (2023), ainsi que des rééditions enrichies de classiques comme Selected Ambient Works Volume II.
Chaque sortie, qu’il s’agisse d’un album complet ou d’un simple titre sur SoundCloud, suscite un engouement mondial et confirme qu’Aphex Twin demeure une référence incontestée.
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