Gemma Cuervo s’assoit avec ses trois enfants pour revenir sur toute sa vie

Publié le 30 novembre 2025 17:59:00. À 92 ans, l’actrice Gemma Cuervo, figure emblématique du théâtre et du cinéma espagnol, revient sur une carrière riche de plus de cinquante ans à travers un documentaire poignant diffusé par RTVE, explorant son parcours artistique et personnel.

• Gemma Cuervo a débuté sa carrière sur scène en 1956 et a reçu de nombreuses distinctions, dont la Médaille d’or du mérite des beaux-arts et le Prix national du théâtre.
• Son engagement artistique et sa détermination, notamment durant le régime franquiste, ont marqué son parcours et celui de sa génération.
• Le documentaire Imprescindibles rend hommage à son héritage grâce aux témoignages de ses proches et de ses pairs.

Gemma Cuervo, dont la carrière s’étend du théâtre à la télévision, est une figure incontournable de la culture espagnole. Elle a débuté sur les planches en 1956 avec L’amour de Don Perlimplín avec Belisa dans son jardin de Federico García Lorca, et a continué à se produire jusqu’en 2011 avec La Célestine de Francisco de Rojas. Son palmarès impressionnant comprend la Médaille d’or du mérite des beaux-arts, le Prix Max Honor et le Prix national du théâtre, témoignant de sa contribution exceptionnelle au monde des arts.

« J’ai toujours aimé l’art. L’art est très important, très important, pour les êtres humains, pour l’industrie, pour l’âme féminine et l’âme masculine », confie l’actrice dans le documentaire qui retrace son parcours.

Son fils, Fernando, souligne sa force et son indépendance. « C’était une femme qui, à l’âge de 20 ans, a commencé à être indépendante, au milieu du régime franquiste, et bien plus encore, à se consacrer à ce métier qui, pour certains secteurs de la société, la classait comme bon marché. » Revisiter sa vie, c’est donc aussi revisiter l’histoire récente de l’Espagne, de l’époque en noir et blanc à l’avènement de la couleur.

Le coup de foudre pour Fernando Guillén

Au cours de ses 55 années de carrière, Gemma Cuervo a exploré le théâtre, la radio et la télévision, captivant toujours le public. Bien qu’elle ne se considérait pas comme chanteuse, elle possédait une belle voix et profitait des cours de chant pour les rôles qui l’exigeaient. En janvier 1960, elle rejoint la compagnie de José Tamayo pour jouer dans Un rêveur pour une ville de Buero Vallejo, où elle rencontre Fernando Guillén, qui interprétait déjà la pièce depuis un an. De simples compagnons, ils ont rapidement flirté, puis ont entamé une relation « formelle », se souvient l’actrice.

« Et le 18 juillet de la même année, nous nous sommes mariés. C’était un mariage socialement mixte. Certains venaient en costume et d’autres en t-shirt. Mais moi, en blanc et avec un voile. »

En 1969, Gemma Cuervo et Fernando Guillén fondent leur propre compagnie, parcourant l’Espagne avec des textes classiques et contemporains. Ils étaient un couple engagé et audacieux, n’hésitant pas à monter des œuvres d’auteurs censurés ou critiques envers le pouvoir politique et social, telles que Le Malentendu d’Albert Camus, Les Séquestrés d’Altona de Jean-Paul Sartre et L’Aigle à deux têtes de Jean Cocteau.

« J’ai passé toute ma vie sur scène. C’est un cadeau ! » s’exclame l’actrice. Son parcours est au cœur du documentaire Imprescindibles, qui présente un portrait multidimensionnel de l’artiste à travers les témoignages d’acteurs tels que José María Pou, Julieta Serrano, María Luisa Merlo, Manuel Galiana, Malena Alterio et Lydia Bosch, ainsi que de ses trois enfants, Natalia, Fernando et Cayetana.

Un passage au cinéma moins fructueux

Après le théâtre, Gemma Cuervo s’est tournée vers le cinéma, un milieu plus rémunérateur. Elle a débuté au début des années 60 avec Pedro Lazaga et a participé à des films aujourd’hui considérés comme des classiques, comme Le Monde continue de Fernando Fernán Gómez. « J’étais très contente de faire ce film. Quand je me suis battue avec Lina, on s’est vraiment battu, on s’est tiré les cheveux, on s’est jeté par terre, on s’est piétiné. » Son fils Fernando déplore que la censure ait nui au film. « Il a été créé à Bilbao, en double séance, et a été conservé dans un tiroir, ce qui l’a empêché d’aller à Cannes. Cela a empêché ma mère de faire une carrière internationale. »

Elle a également collaboré avec Pedro Masó, Jorge Grau, Ladislao Vadja et José Luis Borau, mais a toujours eu le sentiment de ne pas avoir trouvé sa place au cinéma. C’est dans les années 2000 qu’elle a finalement connu la consécration à la télévision, devenant l’un des visages les plus populaires et appréciés grâce à des séries comme Celui qui vient et Il n’y a personne qui vit ici.

Mère et artiste

Aujourd’hui, Gemma Cuervo se souvient avec émotion de ses textes préférés, comme Bodas de sangre (Noces de sang), et regarde ses œuvres les plus marquantes entourée de ses trois enfants, Natalia, Fernando et Cayetana, qui ont grandi bercés par les mots des pièces de théâtre. « Les théâtres étaient une extension de notre maison », explique Fernando. « Ma priorité, c’était mes enfants, je n’achetais pas de vêtements ni ne changeais de voiture, mais mes enfants allaient dans une bonne école. » Natalia, la moins connue des trois, assumait le rôle de mère lorsque Gemma et Fernando étaient en tournée. « Nous sommes partis dévastés, en pleurant dans l’avion », se souvient María Luisa Merlo du voyage qu’ils ont fait ensemble au Mexique pour représenter L’Orénoque.

Cayetana, qui s’accrochait autrefois aux jambes de sa mère en pleurant à son départ, est aujourd’hui elle-même mère et actrice, et comprend et apprécie le choix de vie de sa mère. « Ma mère est la transcendance, le respect profond, l’amour sans limites envers les arts du spectacle, envers l’art, envers la culture, comme l’une des priorités de l’être humain, comme la respiration. »

Imprescindibles, réalisé par Alicia de la Cruz et Chema de la Torre, est disponible sur RTVE Play, aux côtés d’autres documentaires tels que David Delfín. Montre ta blessure, présenté en première à la Semaine internationale du cinéma de Valladolid, ainsi que Regards désobéissants et les documentaires sur Francisco Franco, à l’occasion du 50e anniversaire de sa mort : La photo, La démocratie ne se fera pas sans nous, Blast 76 et Regards désobéissants.