La défaite amère du Pays de Galles face aux champions du monde a ravivé les interrogations sur la pertinence de ce match amical. L’équipe galloise, privée de treize joueurs évoluant en Angleterre et en France, a subi une lourde défaite, mettant en lumière un fossé important avec le sommet du rugby mondial.
Le sélectionneur Warren Tandy a reconnu la supériorité de l’adversaire, mais a refusé de pointer du doigt le calendrier des rencontres comme explication principale de la 21e défaite internationale du Pays de Galles en 23 matchs. « Le match était prévu, on ne peut pas changer cela », a-t-il déclaré. « J’étais conscient de cette rencontre lorsque j’ai accepté le poste. Nous avons besoin de matchs pour progresser en tant que nation. C’était une nouvelle occasion de travailler avec un groupe différent. »
La rencontre s’est déroulée en dehors de la fenêtre officielle des tests internationaux de World Rugby, contraignant le Pays de Galles à aligner une équipe remaniée. Parallèlement, les clubs gallois d’Ospreys, Scarlets, Dragons et Cardiff étaient engagés dans des matchs de l’United Rugby Championship (URC), une ligue professionnelle de rugby.
Tandy a souligné l’importance de ces rencontres pour évaluer les joueurs et développer l’équipe, même dans des circonstances moins qu’idéales. « Nous avons dû faire appel à de nouveaux joueurs, ce n’était pas parfait, mais on apprend à connaître les gens dans ces moments-là », a-t-il ajouté. « Je ne vais pas commencer à critiquer, mon rôle est d’entraîner l’équipe. Nous avons besoin de plus de matchs pour atteindre nos objectifs. »
La décision de la Fédération galloise de rugby (WRU) d’organiser cette rencontre est désormais remise en question, alors que l’écart entre le Pays de Galles et les meilleures nations de rugby semble se creuser.