Publié le 2024-03-11 14:35:00. La boxeuse irlandaise Kellie Harrington prépare activement son retour sur le ring avec une soirée d’exhibition à Dublin, marquant une étape importante avant sa participation aux championnats nationaux irlandais d’élite en janvier prochain.
- Kellie Harrington effectuera son retour sur le ring mardi lors d’une soirée d’exhibition au Mansion House de Dublin.
- Elle affrontera la boxeuse néerlandaise Chelsey Heijnen, médaillée de bronze aux Championnats du monde 2022.
- Harrington vise à retrouver sa forme physique optimale en vue des championnats nationaux irlandais d’élite en janvier prochain.
Après avoir annoncé en octobre son intention de sortir de sa retraite, Kellie Harrington, double championne olympique, intensifie sa préparation. Cette soirée d’exhibition, qui mettra également en lumière de jeunes talents locaux, représente un premier pas concret vers son objectif : les championnats nationaux irlandais d’élite.
« Je voulais simplement organiser un petit événement », a confié Harrington à Inside Sport de RTÉ Radio 1. « Je suis déjà de retour à l’entraînement, je ne me suis jamais arrêtée, mais j’avais envie de proposer un spectacle, de mettre en avant le talent que nous avons à Dublin – et plus largement en Irlande – sur la scène dublinoise. J’ai donc réuni une sélection de boxeurs de Dublin. »
L’occasion pour Harrington de tester sa condition physique face à Chelsey Heijnen. « Je vais boxer contre Chelsey, donc oui, c’est en quelque sorte notre premier pas en arrière », a-t-elle précisé.
La reprise de l’entraînement quotidien s’avère exigeante, mais Harrington affirme ne pas regretter sa décision. « Pour être honnête, la décision n’a jamais été difficile à prendre », a-t-elle expliqué. « La décision est la chose la plus facile, mais c’est quand on replonge dans le vif du sujet qu’on se demande : ‘Est-ce que j’ai pris la bonne décision ?’ C’est toujours comme ça dans le sport, en tout cas pour moi. À l’approche d’une compétition, je me dis toujours ‘ça s’arrête après celle-ci’. Mais je n’en suis pas encore là, parce que j’aime ça. Et cette soirée d’exhibition est une belle occasion de mettre en valeur le talent irlandais. »
Harrington souhaite offrir aux jeunes boxeurs dublinois une expérience unique dans un lieu emblématique, la Round Room. « Je veux vraiment offrir aux enfants de Dublin l’expérience de la boxe dans un lieu emblématique, la Round Room, sur une carte avec des olympiens et des médaillés mondiaux. Je pense simplement que ce sera une soirée mémorable pour ces jeunes boxeurs et pour nous tous », a-t-elle déclaré.
Elle compte profiter de ce retour en douceur. « Je vais m’amuser, je vais sourire aux gens, je pense. Je veux en profiter. Ce sont des exhibitions, donc il n’y a pas beaucoup de pression. Mais quand on est devant une foule, les choses changent. On va donc y aller étape par étape et voir comment ça se passe. »
Jude Gallagher, Jack Marley, Gavin Rafferty et Ava Henry figurent parmi les boxeurs qui monteront sur le ring mardi soir.
Harrington prévoit de concourir dans la catégorie des 60 kg (132 livres) lors des championnats nationaux d’élite en janvier. Pour l’instant, elle affrontera Heijnen dans la catégorie des 63 kg (139 livres), afin de retrouver progressivement sa forme physique idéale. « C’est une façon de procéder graduellement, car il me serait difficile d’atteindre les 60 kg immédiatement et de revenir aussi vite en janvier », a-t-elle expliqué. « Il s’agit de faire les choses intelligemment, plutôt que de se précipiter. On commence donc à 63 kg, on voit comment je me sens, puis on travaille pour atteindre les 60 kg en vue des championnats nationaux. »
L’excitation est palpable. « Il y a un feu qui brûle en moi, et aussi une énergie nerveuse », a-t-elle admis. « C’est à ce moment-là qu’on sait qu’on le veut toujours, quand on est vraiment nerveux. C’est à ce moment-là qu’on sait qu’on est sur la bonne voie. J’attends ces championnats avec impatience. »