Publié le 24 octobre 2024 18:32:00. Des frappes militaires américaines contre un navire suspecté de trafic de drogue dans les Caraïbes suscitent la controverse, Washington défendant leur légalité face à des accusations de violation du droit de la guerre et de tensions accrues avec le Venezuela.
- Plus de 80 personnes auraient péri dans une série d’opérations offensives lancées par les États-Unis.
- L’administration Trump affirme agir contre des « narcoterroristes » et justifie l’élimination de survivants après une première attaque.
- Le Venezuela dénonce une tentative de « changement de régime » déguisée sous la lutte antidrogue.
Des opérations militaires américaines menées dans les Caraïbes contre des individus soupçonnés de trafic de drogue sont au cœur d’une vive polémique. L’administration de Donald Trump justifie ces actions, qui ont fait plus de 80 morts selon les informations disponibles, en les présentant comme une lutte contre les « narcoterroristes ». La première frappe, le 2 septembre, avait laissé deux survivants qui ont ensuite été tués lors d’une seconde attaque ordonnée par l’amiral Frank Bradley, commandant du Commandement des opérations spéciales des États-Unis.
La Maison Blanche défend fermement la légalité de ces opérations. La secrétaire de presse Karoline Leavitt a déclaré aux journalistes que l’amiral Bradley « a agi dans le cadre de son autorité et de la loi en dirigeant l’opération pour garantir la destruction du navire et l’élimination de la menace pour les États-Unis d’Amérique ». Hegseth, dont le rôle précis n’est pas précisé, aurait « autorisé l’amiral Bradley à mener ces frappes cinétiques », selon la même source.
Selon des médias américains, la première attaque avait laissé deux survivants qui ont été abattus lors d’une seconde frappe visant à exécuter l’ordre de Hegseth. Donald Trump avait initialement annoncé que 11 membres présumés du gang vénézuélien Tren de Aragua avaient été neutralisés dans cette « attaque cinétique ». Des opérations de recherche et de sauvetage ont par la suite permis de récupérer deux personnes dans un cas et d’en retrouver une autre en octobre.
Hegseth insiste sur le respect du droit international. Dans un récent message publié sur X (anciennement Twitter), il affirme que l’action militaire était « conforme au droit des conflits armés et avait été approuvée par les meilleurs avocats militaires et civils à tous les niveaux de la chaîne de commandement ». Cependant, cette action semble contredire le manuel du droit de la guerre du Pentagone, qui stipule clairement que « les ordres de tirer sur les naufragés seraient clairement illégaux ».
Pour soutenir ces opérations, Donald Trump a déployé dans les Caraïbes les plus gros avions militaires américains et d’autres moyens importants, insistant sur le fait qu’ils sont là pour lutter contre le trafic de drogue. Ce renforcement militaire a exacerbé les tensions régionales, notamment avec le Venezuela. Le président vénézuélien Nicolás Maduro accuse Washington d’utiliser la lutte antidrogue comme prétexte pour tenter d’« imposer un changement de régime » à Caracas.
Maduro, dont la réélection l’année dernière a été contestée par Washington, maintient qu’il n’y a pas de culture de drogue au Venezuela, qui, selon lui, est utilisé à son insu comme voie de transit pour la cocaïne colombienne.
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