Le gouvernement britannique envisage une réforme profonde du système judiciaire, qui pourrait limiter considérablement le recours aux procès devant jury en Angleterre et au Pays de Galles. Le vice-Premier ministre et secrétaire à la Justice, David Lammy, doit présenter aujourd’hui un plan visant à accélérer le traitement des affaires enrayées par un arriéré croissant.
Alors que le nombre de dossiers en attente d’examen par les tribunaux s’élève déjà à 78 000, et menace d’atteindre les 100 000, Lammy estime qu’une action rapide est indispensable pour faire face à une « urgence judiciaire ». Les détails précis de la réforme seront dévoilés lors d’une déclaration à la Chambre des communes.
Selon des informations divulguées dans la presse, notamment les journaux The Times et The Daily Telegraph, Lammy pourrait aller plus loin que les recommandations formulées en juillet par Sir Brian Leveson, un juge de haut rang. Le rapport Leveson suggérait de confier les infractions pour lesquelles l’accusé a le choix entre un magistrat et un jury à un nouveau système, avec un juge siégeant aux côtés de deux magistrats. The Times indique que Lammy envisage de supprimer complètement la présence de magistrats, laissant les juges statuer seuls.
Cependant, le ministre semble avoir reconsidéré une proposition plus radicale. La semaine dernière, il avait présenté à ses collègues un document suggérant l’abolition des procès devant jury pour tous les crimes, à l’exception des affaires de viol et de meurtre. Cette idée a suscité une vive opposition, et Lammy aurait exprimé des doutes. Downing Street a démenti toute décision définitive, confirmant que le dossier était encore en discussion.
Selon les fuites, Lammy aurait affirmé en privé qu’il n’existait « aucun droit » à un procès devant jury en Angleterre. Il nuance aujourd’hui cette position, affirmant qu’il s’agit de « sauver le système du jury » :
« Je ne me présenterai pas devant le Parlement pour annoncer que nous supprimons les procès devant jury, qui restent un élément fondamental de notre système et constituent l’une des grandes contributions issues de la Magna Carta – et plus largement, de la common law et de la communauté mondiale. Il s’agit de sauver le système du jury. »
Dans un article publié dans The Telegraph, Lammy souligne que sa réforme s’inscrit dans l’esprit de la Magna Carta :
« Certains soutiennent que la réforme est une attaque contre les traditions qui définissent notre système juridique. Ils se tournent vers Runnymede et la Magna Carta, insistant sur le fait que rien ne doit perturber les arrangements séculaires. Ce sont de grandes affirmations, mais elles négligent ce que dit réellement la Magna Carta. L’article 39 promet le jugement de nos pairs et la loi du pays et, surtout, l’article 40 prévient que nous ne retarderons ni ne refuserons à personne le droit ou la justice. Lorsqu’une victime attend un procès pendant des années, lorsque les tribunaux sont si nombreux que les criminels ne craignent aucune punition, lorsqu’une personne innocente est sous le voile d’une accusation, la justice est refusée. La Magna Carta était une protestation contre la faillite de l’État. Si ses auteurs voyaient les lenteurs de nos tribunaux aujourd’hui, ils ne nous pousseraient pas à nous accrocher rigidement à la tradition. Ils exigeraient des mesures. »
Programme du jour :
- 9h30 : Réunion du cabinet dirigée par Keir Starmer.
- 10h : Publication des dernières perspectives économiques de l’OCDE, incluant des prévisions pour le Royaume-Uni.
- 10h : David Miles et Tom Josephs, les deux hauts responsables du Bureau de la responsabilité budgétaire (suite à la démission de son président, Richard Hughes), témoignent devant la commission des Finances de la Chambre des communes.
- Matin : Visite de Kemi Badenoch à Londres.
- 11h30 : Yvette Cooper, la ministre des Affaires étrangères, répond aux questions à la Chambre des communes.
- Après 12h30 : David Lammy, vice-Premier ministre et secrétaire à la Justice, devrait faire une déclaration aux députés concernant les projets de limitation du recours aux procès devant jury.
- 14h : Publication par la commission des comptes publics des réponses du Crown Estate et du Trésor aux questions relatives aux modalités de location de Royal Lodge, la résidence d’Andrew Mountbatten-Windsor.
- 14h30 : Bridget Phillipson, la secrétaire à l’Éducation, témoigne devant la commission de l’Éducation de la Chambre des communes.
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