Tiger Woods a admis que sa convalescence après une opération du dos ne se déroulait pas aussi rapidement qu’il l’espérait, ce qui l’empêche de fixer une date de retour sur les terrains de golf ou de s’engager sur un calendrier de compétitions précis. L’Américain, qui fêtera ses 50 ans à la fin du mois, reste néanmoins motivé par la passion du jeu.
L’opération de remplacement d’un disque intervertébral, subie en octobre dernier, l’a contraint à une longue période de repos. Woods a seulement reçu l’autorisation de reprendre les coups de chip et de putter il y a quelques jours. Il espère pouvoir participer aux dernières étapes du TGL, un événement télévisé se déroulant en intérieur et qui se terminera début mars, mais n’a pas encore envisagé le début de sa saison en plein air.
« La récupération ne se fait pas aussi vite que je le souhaiterais, a déclaré Woods. C’était une intervention nécessaire, mais il faut du temps et de la persévérance pour suivre le processus de rééducation. » Il reconnaît avoir déjà vécu des périodes de convalescence similaires : « Malheureusement, j’ai déjà traversé ce processus de rééducation auparavant et il faut y aller étape par étape. Une fois que j’aurai une bonne idée de l’évolution, je pourrai décider où et quand jouer. »
Il souligne l’importance de reprendre le jeu avant de planifier son calendrier : « Laissez-moi revenir à jouer, laissez-moi faire ça et je verrai quel sera le programme. J’ai seulement été autorisé à chiper et à putter la semaine dernière. » Il ajoute que six semaines se sont écoulées depuis l’opération, et que les progrès sont lents. « On ne peut pas faire grand-chose après un remplacement de disque, mais on m’a maintenant donné le feu vert pour intensifier le travail en salle de sport et renforcer mes muscles. »
Interrogé sur les raisons qui le poussent à tenter une nouvelle fois de revenir à la compétition, compte tenu de son âge et de ses antécédents de blessures, Woods, hôte du Hero World Challenge cette semaine aux Bahamas, a répondu : « Ma passion pour le jeu est intacte. Je n’ai pas joué depuis longtemps et cette année a été difficile. J’ai dû rester sur la touche pendant plusieurs mois, à la fin de l’année dernière et encore cette année. J’aimerais simplement pouvoir revenir à jouer au golf. »
Woods n’a pas participé à une compétition depuis l’Open Championship 2024 à Royal Troon. Pendant son absence, il a joué un rôle croissant dans l’avenir du golf, devenant président du comité d’avenir de la PGA Tour. Il est également pressenti pour prendre la direction de l’équipe américaine de Ryder Cup à Adare Manor en 2027, bien qu’il ait apparemment refusé le poste pour l’édition de cette année, qui a finalement été confié à Keegan Bradley.
Woods était en contact avec l’équipe américaine lors de la Ryder Cup de septembre à Bethpage, mais a refusé de confirmer son intérêt pour le poste en Irlande. « Personne ne m’a posé la question », a-t-il simplement déclaré, répétant sa réponse lorsqu’on lui a demandé de clarifier sa position.
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