Le Chicago Fire a renforcé sa défense en s’offrant les services du jeune défenseur central sud-africain Mbekezeli Mbokazi, âgé de 20 ans. L’arrivée du joueur, qui a déjà contribué à la qualification de son pays pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, marque un investissement important pour le club de l’Illinois.
Mbokazi, qui évoluait jusqu’à présent avec Orlando Pirates en Afrique du Sud, s’est engagé jusqu’en 2029, avec une option pour une année supplémentaire. Il occupera une place réservée aux joueurs de moins de 22 ans, dans le cadre de la politique du club.
« Nous sommes ravis d’accueillir Mbekezeli au club, car nous cherchons à consolider notre ligne arrière, » a déclaré Gregg Berhalter, directeur sportif et entraîneur principal du Chicago Fire. « Il a déjà démontré un potentiel élevé et s’est révélé être un leader et un compétiteur de premier plan au niveau international. Nous attendons de lui un impact immédiat, tout en lui laissant la possibilité de progresser. »
En 38 matchs disputés avec Orlando Pirates dans le championnat sud-africain, Mbokazi a inscrit deux buts et délivré deux passes décisives. Il compte également cinq sélections avec l’équipe nationale d’Afrique du Sud, dont il a été un artisan essentiel de la qualification pour la Coupe du Monde 2026 – une première depuis que l’Afrique du Sud a accueilli l’événement en 2010.