Publié le 26 novembre 2023 à 18h47. Un couple du comté de Wexford, dans le Michigan, a été inculpé de meurtre au premier degré et d’autres chefs d’accusation graves après la découverte du corps de Rebecca Park, une jeune mère, dans une forêt locale. L’enquête se concentre également sur la disparition de son bébé.
- Cortney et Brad Bartholomew, la mère biologique et le beau-père de Rebecca Park, sont accusés de meurtre au premier degré, de torture et d’agression sur une personne enceinte.
- Les deux accusés ont été placés en détention sans caution, le juge estimant qu’ils présentent un risque de fuite et une menace pour la sécurité publique.
- Les autorités recherchent activement le bébé de Rebecca Park, qui n’a pas été retrouvé avec le corps de sa mère.
Cortney et Brad Bartholomew ont fait leur première comparution devant le 84e tribunal de district du comté de Wexford mardi, après un report de l’audience initiale. Ils sont confrontés à huit chefs d’accusation chacun, reflétant la gravité des allégations portées contre eux. Le juge Corey Wiggins a ordonné leur détention provisoire sans possibilité de caution.
Selon l’acte d’accusation, Brad Bartholomew est accusé de meurtre au premier degré avec préméditation, de torture, de complot en vue de commettre une torture, d’agression sur une personne enceinte susceptible de provoquer une fausse couche ou une mortinaissance, de complot en vue de commettre une telle agression, d’emprisonnement illégal et d’infraction concernant des cadavres. Des prélèvements ADN ont été effectués lors de son arrestation.
Cortney Bartholomew fait face aux mêmes accusations que son mari, soulignant l’implication présumée des deux dans les événements tragiques. Le juge Wiggins a justifié la détention sans caution en se basant sur les informations contenues dans les mandats de perquisition.
« Nous allons procéder et préparer la mise en accusation demain. Entre-temps, le tribunal maintiendra M. Bartholomew en détention sans caution. Je trouve qu’il constitue à la fois une menace et un risque de fuite, d’après ce que j’ai lu dans les mandats de perquisition. En tant que tel, nous nous réunirons à nouveau demain pour voir où nous en sommes. »
Corey Wiggins, juge du 84e tribunal de district
La procureure Johanna Carey a souligné la gravité de l’affaire, demandant la détention sans caution des deux suspects.
« S’il y a jamais eu un cas où les circonstances justifient un retard, quel qu’il soit, c’est bien celui-ci. C’est aussi grave que possible. C’est aussi horrible que cela puisse l’être – pour préserver l’intégrité de l’affaire. »
Johanna Carey, procureure
Le corps de Rebecca Park avait été découvert le 25 novembre dans la forêt nationale de Manistee. Une autopsie a confirmé son identité, mais la cause officielle du décès reste en cours d’investigation. Le shérif a précisé que le bébé de Rebecca n’était pas présent sur les lieux de la découverte du corps.
Le bureau du shérif du comté de Wexford, en collaboration avec la police de l’État du Michigan et d’autres organismes d’application de la loi, mène des recherches intensives pour retrouver le nourrisson. Les autorités ont indiqué que les informations disponibles pour le moment sont « extrêmement limitées » en raison de l’enquête en cours.