Publié le 3 décembre 2023. L’Anglais Ronnie O’Sullivan, considéré comme l’un des plus grands joueurs de snooker de tous les temps, a subi une défaite surprise face au Chinois Zhou Yuelong, soulevant des questions sur sa participation aux prochains tournois, dont les Masters de Londres en janvier.
- Ronnie O’Sullivan a été battu par Zhou Yuelong, mettant fin à une série de sept victoires consécutives contre le joueur chinois.
- L’avenir de sa participation aux tournois, notamment les Masters de Londres, reste incertain.
- D’autres légendes du snooker, comme Mark Williams et Steve Davis, estiment qu’O’Sullivan doit jouer plus régulièrement pour retrouver son niveau de performance optimal.
La défaite d’O’Sullivan face à Zhou Yuelong, survenue lors des quarts de finale d’un tournoi récent, a surpris de nombreux observateurs. Âgé de 27 ans, Zhou avait toujours été dominé par le quintuple champion du monde, mais a su renverser la tendance. Cette performance s’inscrit dans une dynamique positive pour le snooker chinois, avec sept joueurs du pays ayant atteint les huitièmes de finale du tournoi.
Interrogé immédiatement après le match sur sa participation aux Masters de Londres, qui débuteront le 11 janvier, O’Sullivan s’est montré évasif. Il a déclaré :
« Je ne sais pas, je n’ai pris aucune décision. Je vais devoir attendre et voir. Je passerai un bon Noël et je verrai comment je me sens en janvier. »
Ronnie O’Sullivan
O’Sullivan, qui réside désormais à Dubaï avec sa famille, est devenu plus sélectif quant aux événements auxquels il participe, privilégiant souvent les compétitions en Asie et au Moyen-Orient. Malgré sa défaite, il a affiché une attitude philosophique :
« Je suis toujours déçu si je perds si je joue bien et je n’étais probablement pas le meilleur joueur ce jour-là. J’ai fait de mon mieux. La vie est plutôt belle, j’essaie juste de profiter du travail. J’aime jouer depuis le début de la saison et j’ai l’impression de bien frapper la balle. »
Ronnie O’Sullivan
Son anniversaire coïncidant avec les quarts de finale du tournoi, O’Sullivan a indiqué qu’il se concentrerait sur le repos et les plaisirs simples : « Je vais courir et manger de la bonne nourriture. »
D’autres figures emblématiques du snooker se sont exprimées sur la situation d’O’Sullivan. Mark Williams, triple champion du monde, membre avec O’Sullivan et John Higgins de la légendaire classe de snooker de 92, estime que la clé du succès réside dans une participation plus régulière aux tournois :
« La raison pour laquelle il ne gagne pas autant de tournois est qu’il ne joue pas assez. Pour qu’il recommence à gagner régulièrement, il doit jouer plus, mais à 50 ans, il est difficile de jouer dans tous les tournois. »
Mark Williams
Il ajoute que la motivation principale d’O’Sullivan reste la victoire, en particulier lors des grands événements, et qu’il vise probablement à dépasser le record de Stephen Hendry au Championnat du Monde (sept titres chacun).
Steve Davis, sextuple champion du Royaume-Uni et du monde, a lui-même atteint les quarts de finale du Championnat du monde à l’âge de 52 ans en 2010. Il partage l’avis selon lequel un calendrier de compétition à temps partiel pourrait nuire aux chances de succès d’O’Sullivan :
« Cela va être problématique pour Ronnie O’Sullivan s’il ne s’engage pas sur l’ensemble du circuit. Il joue à ce jeu depuis si longtemps, c’est donc à lui de choisir le nombre de tournois qu’il dispute par an. Mais le niveau est meilleur maintenant et ça va être difficile pour lui s’il ne s’engage pas pleinement, donc il est un peu à la croisée des chemins. Il réalise toujours d’excellentes performances, mais le problème est qu’il y a tellement d’autres joueurs qui réalisent également des performances fantastiques. »
Steve Davis
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