Publié le 6 décembre 2025 à 06h45. Le gouvernement du Queensland a dévoilé un plan ambitieux pour l’avenir des courses hippiques, incluant un fonds d’investissement majeur, après des mois d’incertitude et la publication d’un rapport d’évaluation approfondi du secteur.
- Un fonds d’avenir pour les courses hippiques de 200 millions de dollars australiens (environ 125 millions d’euros) sera créé pour moderniser les infrastructures.
- Le gouvernement maintient la taxe sur les paris, contrairement aux recommandations d’un rapport indépendant, afin de garantir la stabilité financière du secteur.
- Albion Park, au nord de Brisbane, deviendra le principal centre des courses hippiques du Queensland, regroupant les disciplines du galop, du trot et des lévriers.
Après plus de deux mois d’attente, le gouvernement du Queensland a enfin présenté son plan pour l’avenir des courses hippiques, baptisé « Next Lap ». Ce plan fait suite à un examen complet de l’industrie, mené par Matthew McGrath, ancien président de l’Australian Turf Club, et qualifié par le gouvernement d’État d’« examen le plus approfondi du secteur des courses du Queensland depuis plus de 25 ans ». La publication du rapport avait été repoussée à plusieurs reprises.
Le cœur de ce plan réside dans la création d’un « Racing Future Fund » doté de 200 millions de dollars australiens, destiné à financer des améliorations significatives des infrastructures à travers l’État. Le ministre des courses, Tim Mander, a souligné l’importance de ce fonds pour moderniser les installations :
« L’un des principaux problèmes soulevés par l’examen était le manque de normes de nos installations. »
Tim Mander, ministre des courses
Concrètement, 75 millions de dollars australiens seront alloués au remplacement de la tribune vieillissante de l’hippodrome d’Eagle Farm, tandis que des améliorations seront également apportées aux sites de Toowoomba, Bundaberg et Rockhampton.
Le plan prévoit également de faire d’Albion Park, situé au nord de Brisbane, le nouveau « QG des courses » du Queensland, regroupant les courses de galop, de trot et de lévriers. Cette décision marque un revirement par rapport aux recommandations du rapport McGrath, qui suggérait de fermer et de vendre la piste de course.
« Nous allons non seulement conserver, mais aussi développer Albion Park, qui deviendra le siège de Racing Queensland, si vous le souhaitez. »
Tim Mander, ministre des courses
Cependant, le gouvernement a choisi de ne pas suivre toutes les recommandations du rapport McGrath. Cinq recommandations, concernant principalement les aspects financiers du secteur, ont été rejetées, notamment en ce qui concerne la taxe sur les paris.
Cette taxe, appliquée aux revenus nets des paris supérieurs à 300 000 dollars australiens par an, avait été un point de friction lors des consultations avec les parties prenantes. Le gouvernement a décidé de la maintenir à 20 %, son niveau actuel fixé par l’ancien gouvernement travailliste, plutôt que de la réduire à 15 % comme le suggérait le rapport.
« La position de notre gouvernement en matière de fiscalité – et nous l’avons dit quel que soit le secteur auquel elle s’applique – est que nous voulons donner une certitude aux entreprises. »
Tim Mander, ministre des courses
Le plan inclut également des mesures visant à améliorer le bien-être animal sur les hippodromes du Queensland. Un nouveau système de « passeport numérique » sera mis en place pour suivre les lévriers de la naissance à la mort, un système qui devrait être étendu aux chevaux. Un nouveau programme de retraite des lévriers sera également lancé.
Ces initiatives interviennent alors que des groupes de défense des animaux ont fait pression pour interdire les courses de lévriers, suite à une série de décès de chiens dans un nouveau centre de course plus tôt cette année. Cependant, une interdiction potentielle ne faisait pas partie du mandat du rapport McGrath.
La Tasmanie s’apprête à rejoindre l’ACT pour interdire les courses de lévriers, avec une législation visant à éliminer progressivement le sport adoptée cette semaine.
Amy McMahon, présidente de la Coalition pour la protection des lévriers, a critiqué le plan, estimant que les initiatives visant à protéger les animaux lors des courses étaient insuffisantes.
« Il n’y a aucun moyen de réformer les courses de lévriers et il n’y a aucun moyen de rendre les pistes de courses de lévriers plus sûres. Si vous vous souciez réellement du bien-être animal, vous devez abandonner progressivement les courses de lévriers. »
Amy McMahon, présidente de la Coalition pour la protection des lévriers
Mme McMahon a également remis en question le choix de Matthew McGrath pour mener l’examen indépendant, le qualifiant d’« initié » et accusant le rapport d’être une « campagne de propagande » visant à apaiser l’opinion publique et à justifier le maintien des courses de lévriers.
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