Publié le 7 décembre 2025 à 23h25. La volonté américaine de relocaliser la production de semi-conducteurs sur son sol se heurte à une réalité complexe, illustrée par les difficultés rencontrées par TSMC, Samsung et même Intel, confrontés à des réglementations contraignantes, un manque de main-d’œuvre qualifiée et des défis logistiques.
- Le géant taïwanais TSMC a dépensé 35 millions de dollars (environ 270 millions de couronnes suisses) en procédures d’approbation pour sa future usine en Arizona, confronté à plus de 18 000 réglementations locales.
- Les retards de construction et les obstacles réglementaires affectent également les projets de Samsung et d’Intel aux États-Unis, remettant en question l’ambition américaine de retrouver une autonomie dans la production de puces.
- Des facteurs tels que la pénurie de main-d’œuvre qualifiée, les différences culturelles et les contraintes environnementales (notamment l’accès à l’eau) compliquent la mise en œuvre de ces projets.
L’administration américaine, sous l’impulsion de Donald Trump, avait fait de la relocalisation de la production de semi-conducteurs un objectif stratégique, visant à réduire la dépendance vis-à-vis de l’Asie et à renforcer la compétitivité industrielle des États-Unis. L’investissement de 165 milliards de dollars (environ 150 milliards d’euros) de TSMC dans une usine à Phoenix, en Arizona, annoncée en mars dernier, était perçu comme un signe fort de cette ambition. Cependant, la réalité s’avère plus ardue que prévu.
TSMC, réputé pour son efficacité et sa rapidité dans la construction d’usines à Taïwan, se heurte à un labyrinthe administratif aux États-Unis. Selon Wei Zhejia, PDG de TSMC, l’entreprise a dû se conformer à pas moins de 18 000 réglementations émanant des autorités municipales, départementales, étatiques et fédérales. Ce processus a engendré des coûts considérables, atteignant 35 millions de dollars (environ 270 millions de couronnes suisses) avant même le début de la production.
Ces contraintes réglementaires ont entraîné des retards dans le calendrier de production. Le lancement de la production en série de la première phase, initialement prévu pour fin 2024-2025, a été repoussé. De même, la production en série de la deuxième phase, utilisant une technologie de gravure de 3 nanomètres, ne devrait pas démarrer avant 2028. Ces décalages suscitent des interrogations quant à la capacité des États-Unis à rattraper leur retard dans le domaine des semi-conducteurs.
Outre les obstacles réglementaires, TSMC est confronté à une pénurie de main-d’œuvre qualifiée. La construction et l’exploitation d’usines de pointe nécessitent des compétences techniques spécifiques, qui font défaut aux États-Unis. L’entreprise a dû mobiliser plus de 500 ingénieurs taïwanais pour pallier ce manque, ce qui a suscité des protestations de la part des syndicats américains, dénonçant une « perte d’emplois pour les travailleurs américains ».
Des divergences culturelles entre les équipes américaines et taïwanaises ont également été mises en évidence. Un ingénieur américain en protection incendie, recruté en 2022, a révélé que ses supérieurs taïwanais souhaitaient reproduire à l’identique la conception des usines taïwanaises, sans tenir compte des normes de sécurité américaines. Cette approche a nécessité une refonte complète du système de protection incendie, engendrant des coûts supplémentaires.
TSMC n’est pas le seul à rencontrer des difficultés. Samsung (005930.KS) et Intel (INTC), qui construisent également des usines aux États-Unis, sont confrontés à des problèmes similaires. Le projet d’Intel dans l’Ohio, initialement présenté comme la « Silicon Valley 2.0 » américaine, a été retardé à plusieurs reprises en raison de difficultés d’approbation des subventions, d’infrastructures locales insuffisantes et d’un manque de compétences techniques.
L’exemple le plus frappant d’échec est celui de Foxconn (2317.TW) dans le Wisconsin. En 2017, l’entreprise avait annoncé un investissement de 13 milliards de dollars (environ 12 milliards d’euros) pour construire une usine d’écrans LCD, présenté comme un symbole de la relocalisation industrielle promue par l’administration Trump. Le projet a cependant été ralenti, réduit en ampleur et les promesses d’emplois ont été revues à la baisse.
La situation géographique de Phoenix, en Arizona, ajoute également des contraintes. L’Arizona est une région désertique confrontée à des pénuries d’eau. Les usines de semi-conducteurs sont de grandes consommatrices d’eau, et les trois usines de TSMC devraient consommer 16,4 millions de gallons par jour (environ 62 millions de litres), soit l’équivalent de la consommation de 200 000 foyers. La baisse du niveau du fleuve Colorado a conduit les autorités locales à restreindre le développement et à exiger des entreprises qu’elles mettent en place des systèmes de recyclage de l’eau.
Si le gouvernement américain espère attirer les entreprises grâce au « Chips and Science Act » et relocaliser la production de semi-conducteurs pour diversifier les risques liés au détroit de Taïwan, les difficultés rencontrées par TSMC et d’autres acteurs soulignent la complexité de cette tâche. Reconstruire une chaîne d’approvisionnement en puces aux États-Unis s’avère être un défi de longue haleine.