Publié le 8 décembre 2025. Une collaboration inédite entre l’hôpital Cedars-Sinai de Los Angeles et la société Exobiosphere va permettre de mener des recherches biomédicales de pointe dans l’espace, à bord de la future station spatiale commerciale Haven-1, avec l’espoir d’accélérer la découverte de nouvelles thérapies pour des maladies terrestres et spatiales.
- Cedars-Sinai et Exobiosphere s’associent pour automatiser la recherche biomédicale en microgravité.
- Des expériences sur la croissance d’organoïdes seront menées à bord de Haven-1, la première station spatiale commerciale.
- Cette collaboration pourrait déboucher sur des avancées thérapeutiques pour les astronautes et les patients souffrant de pathologies similaires sur Terre.
L’hôpital Cedars-Sinai, basé à Los Angeles, s’est associé à Exobiosphere, une entreprise spécialisée dans le développement de matériel scientifique pour la recherche biomédicale automatisée, tant dans l’espace que sur Terre. Ce partenariat ambitieux permettra aux chercheurs de Cedars-Sinai d’envoyer des expériences à bord de Haven-1, une station spatiale commerciale en cours de développement par la société aérospatiale Vast, basée à Long Beach.
L’objectif principal de ces expériences est d’étudier l’impact de la microgravité sur la croissance des organoïdes. Ces petites structures cellulaires, qui imitent la forme et la fonction des organes humains, sont de plus en plus utilisées par les scientifiques pour modéliser des maladies et tester l’efficacité de nouveaux médicaments. Les chercheurs espèrent que la microgravité favorisera un développement plus rapide des organoïdes, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la recherche.
Mettre la recherche en pratique
« Notre objectif ultime est d’accélérer les progrès de la recherche et des découvertes biologiques »,
Arun Sharma, docteur en sciences, directeur du Centre de recherche en médecine spatiale et chercheur scientifique au Conseil des gouverneurs de l’Institut de médecine régénérative de Cedars-Sinai.
« Notre partenariat avec Exobiosphere s’inscrit dans la volonté de Cedars-Sinai de se positionner à la pointe de la biomédecine spatiale, tout en approfondissant notre compréhension du développement des organoïdes en microgravité », a ajouté le Dr Sharma.
Les chercheurs espèrent ainsi accélérer la découverte de thérapies pour les problèmes médicaux rencontrés par les astronautes, tels que la perte osseuse et musculaire, ainsi que la dégradation du cœur et du système immunitaire. Ces découvertes pourraient également avoir des retombées significatives pour les patients terrestres souffrant de pathologies similaires, comme la sarcopénie (perte musculaire), l’ostéoporose (affaiblissement osseux) et la cardiomyopathie (troubles du muscle cardiaque).
« Les médicaments utilisés pour traiter les astronautes peuvent également bénéficier aux habitants de la Terre, avec un impact potentiel plus large sur des millions de patients »,
Arun Sharma, docteur en sciences.
S’associer pour relever les défis de la recherche spatiale
La microgravité offre des opportunités scientifiques considérables, mais elle pose également des défis uniques aux chercheurs. Par exemple, le confinement des liquides et des cellules dans l’espace peut s’avérer problématique.
Une étude menée conjointement par Cedars-Sinai et dirigée par Maedeh Mozneb, docteure en sciences, a cependant révélé que l’utilisation de plaques de 96 puits – des rangées de petits récipients beaucoup plus petites que les boîtes de Pétri traditionnelles – permet de maintenir le contenu en place grâce à la tension superficielle.
« C’était la première fois que l’on démontrait qu’il était possible d’utiliser du matériel abordable et couramment utilisé dans les laboratoires terrestres pour mener des recherches en biologie cellulaire dans l’espace », a souligné le Dr Sharma, professeur-chercheur au Département des sciences biomédicales et au Smidt Heart Institute. « Cela démocratise en quelque sorte les sciences de la vie. »
S’appuyant sur cette découverte, Exobiosphere a développé une plateforme de recherche qui automatise l’expérimentation des organoïdes en microgravité. Ce matériel intègre une manipulation précise des liquides, un contrôle environnemental, une manipulation robotique et des capacités d’imagerie en direct, qui nécessitaient auparavant une intervention humaine importante.
« Ce système est conçu pour éliminer les obstacles pour les scientifiques »,
Kyle Acierno, PDG d’Exobiosphere.
« En simplifiant la complexité de la recherche spatiale, nous permettons à nos partenaires de se concentrer sur la science elle-même, en obtenant des données plus rapidement, avec une plus grande cohérence et à une échelle jamais atteinte en orbite », a-t-il précisé.
L’unité, de la taille d’une valise à main, peut accueillir six plaques de 96 puits et comprend un incubateur intégré, un distributeur de liquide microfluidique, un lecteur de plaques et un bras robotique. Bien qu’optimisée pour la microgravité, la plateforme pourrait également améliorer la productivité des laboratoires terrestres.
L’innovation d’Exobiosphere a été reconnue par sa sélection dans le programme Cedars-Sinai Accelerator+, qui investit dans des startups axées sur l’amélioration des soins de santé pour les aider à commercialiser leurs produits. Cedars-Sinai Technology Ventures a également récemment investi 1,4 million de dollars dans l’entreprise et assurera un accompagnement aux chercheurs.
« En tant que centre médical universitaire engagé dans l’innovation, nous sommes ravis d’investir dans une entreprise qui mène des recherches importantes en biosciences dans l’espace tout en collaborant avec nos collègues du Centre de recherche en médecine spatiale »,
Nirdesh K. Gupta, docteur en sciences, associé directeur de Cedars-Sinai Intellectual Property Company.
« Notre travail commun illustre notre engagement à faire progresser les technologies révolutionnaires qui transforment les soins de santé dans l’espace et sur Terre », a-t-il conclu.