Publié le 8 décembre 2025 à 01:14:00. Le Sri Lanka et plusieurs pays d’Asie du Sud-Est sont confrontés à une crise humanitaire majeure après le passage du cyclone Ditwah et des pluies diluviennes qui ont suivi, faisant plus de 1 000 morts et des millions de déplacés. Au-delà des conséquences immédiates, des experts pointent du doigt le rôle du changement climatique et le démantèlement des infrastructures de prévention des catastrophes.
- Le cyclone Ditwah a causé la mort de 627 personnes au Sri Lanka et 190 personnes sont toujours portées disparues.
- Plus de 4 500 maisons ont été entièrement détruites et plus de 76 000 endommagées, tandis que 247 kilomètres de routes et 40 ponts ont été détruits.
- La catastrophe s’inscrit dans un contexte plus large de dérèglement climatique et de sous-investissement dans les infrastructures de prévention.
Le Sri Lanka peine à se relever après le passage dévastateur du cyclone Ditwah, qui a touché terre le 26 novembre dans le sud-est de l’île avant de progresser vers le nord le long de la côte est. Les inondations et les glissements de terrain qui ont suivi ont laissé des traces profondes, avec un bilan provisoire de 627 décès et 190 personnes toujours portées disparues. Les dégâts matériels sont considérables : plus de 4 500 habitations ont été rasées, et plus de 76 000 ont subi des dommages importants. L’infrastructure de transport est également gravement affectée, avec 247 kilomètres de routes détruites et 40 ponts emportés par les eaux. Des portions cruciales de la ligne ferroviaire principale traversant les hauts plateaux du centre du pays sont hors service, interrompant le trafic sur cet axe vital.
Cette catastrophe n’est pas un événement isolé. Au cours de la dernière semaine de novembre, l’Asie du Sud-Est a été frappée par des pluies torrentielles qui ont provoqué des inondations et des glissements de terrain massifs en Indonésie, en Thaïlande et en Malaisie. Le bilan combiné de ces catastrophes dépasse les 1 000 morts et a contraint des millions de personnes à quitter leurs foyers. Des dizaines de milliers de maisons ont été détruites ou endommagées, et l’ampleur des pertes économiques reste encore à évaluer.
Le président sri-lankais, Anura Kumara Dissanayake, a qualifié cette catastrophe de « la plus importante et la plus difficile de notre histoire ». Cependant, de nombreux observateurs estiment qu’assimiler cette tragédie à un simple événement « naturel » occulte les causes profondes qui l’ont engendrée.
La question de savoir comment une telle catastrophe a pu se produire est au cœur des préoccupations. La réponse réside dans la combinaison du changement climatique, exacerbé par le réchauffement de la planète, et du démantèlement progressif des infrastructures scientifiques et de prévention des catastrophes par les gouvernements successifs.
Des décennies de recherche ont démontré que le réchauffement climatique modifie les conditions météorologiques dans l’océan Indien, en augmentant les températures de surface de la mer, en intensifiant la formation des cyclones, en accroissant l’humidité atmosphérique, en provoquant des précipitations extrêmes et en favorisant l’apparition de tempêtes stationnaires qui déversent d’énormes quantités d’eau en peu de temps. Les pluies sans précédent qui se sont abattues sur le Sri Lanka le 28 novembre sont une illustration frappante de ce dérèglement climatique. Selon The Diplomat, le Sri Lanka a reçu près de 13 milliards de mètres cubes d’eau en seulement 24 heures, soit environ 10 % de ses précipitations annuelles moyennes. Le débit des déversoirs a atteint environ 150 000 mètres cubes par seconde, un volume comparable à celui du fleuve Amazone à son débit maximal.
L’hydrologue Lakshman Galagedera explique que « presque toute cette eau s’est transformée en ruissellement, car le sol était déjà saturé par les pluies précédentes. Cela a entraîné des inondations et des glissements de terrain d’une ampleur jamais vue dans le pays. »
Le réchauffement climatique, qui transforme rapidement les schémas climatiques à l’échelle mondiale, ne peut être maîtrisé ni inversé dans le cadre du système capitaliste, fondé sur la recherche du profit. Le sommet sur le climat COP-30 qui s’est tenu au Brésil le mois dernier a confirmé cette réalité. La conférence a été dominée par les intérêts des industries des combustibles fossiles, et les principaux dirigeants des pays les plus émetteurs de gaz à effet de serre – notamment les États-Unis, la Chine, la Russie, le Japon et l’Inde – étaient absents. Les gouvernements et les entreprises ont même abandonné l’objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels. De nouveaux projets d’extraction de combustibles fossiles sont approuvés à une échelle incompatible avec la capacité de la planète à les absorber.
Les rapports scientifiques indiquent désormais que l’humanité est sur la trajectoire d’un réchauffement d’au moins 2,6 °C, ce qui augure une ère de vagues de chaleur catastrophiques, de sécheresses, d’inondations, d’épidémies, de pénuries alimentaires et de déplacements forcés, touchant de manière disproportionnée les populations les plus vulnérables. Parallèlement, la pollution, la déforestation, les microplastiques et les produits chimiques toxiques continuent de dégrader l’environnement.
Cette catastrophe n’est pas le fruit du hasard ou de l’ignorance, mais le résultat des choix délibérés d’un système capitaliste mondial qui privilégie le profit et la richesse personnelle au détriment de la vie humaine. Des milliards de dollars sont investis dans les combustibles fossiles, les inégalités sont exacerbées par l’accumulation de richesses entre les mains d’une minorité, et les dépenses militaires atteignent des niveaux sans précédent. La classe dirigeante ne renoncera pas à ses profits pour assurer la sécurité climatique. Au contraire, la guerre et les conflits inter-impérialistes intensifient les émissions et pillent les ressources. Des technologies durables existent, mais elles ne peuvent être mises en œuvre dans un système fondé sur la propriété privée des moyens de production et la rivalité entre les États-nations.
La catastrophe a été aggravée par le manque de systèmes d’alerte précoce efficaces et par l’incapacité à évacuer les populations des zones à risque avant les pluies diluviennes. Les institutions météorologiques des pays touchés manquent de technologies modernes et de ressources adéquates. Le Département de météorologie du Sri Lanka, par exemple, dispose d’un réseau de radars à peine fonctionnel, de systèmes de radiosondes insuffisants pour collecter des données atmosphériques verticales, de stations météorologiques automatiques inadéquates dans de nombreux districts et ne dispose pas d’accès à la puissance de calcul nécessaire pour les modèles de prévision. Ce n’est pas une coïncidence, mais le résultat de politiques d’austérité mises en œuvre par les gouvernements successifs, y compris l’actuelle administration Janatha Vimukthi Peramuna/National People’s Power (JVP/NPP).
Dans presque tous les pays touchés, le déboisement des forêts dans les régions montagneuses à des fins commerciales est l’une des principales causes des glissements de terrain. Au Sri Lanka, l’administration coloniale britannique a défriché de vastes zones montagneuses pour y cultiver du thé et d’autres cultures. La destruction du couvert forestier a perturbé les régimes naturels d’écoulement de l’eau et créé des conditions propices aux glissements de terrain. Entre 1880 et 1950, l’expansion de l’économie de plantation a entraîné la destruction d’environ 40 % de la couverture forestière du Sri Lanka. En 1930, plus de la moitié des régions des bassins fluviaux supérieurs avaient été défrichées pour la culture du thé, entraînant l’érosion annuelle de 500 000 à 800 000 tonnes de sol, augmentant considérablement le risque de glissements de terrain. Les populations déplacées ont été contraintes de s’installer dans des zones vulnérables.
Des conditions similaires prévalent dans d’autres pays. Un article publié par le WSWS le 4 décembre 2025 explique que « de nombreuses forêts ont été défrichées en Indonésie pour faire place à des plantations de palmiers à huile, l’une des principales exportations du pays. Selon Global Forest Watch, le nord de Sumatra a perdu à lui seul 28 % de sa superficie couverte d’arbres, soit 1,6 million d’hectares, entre 2001 et 2024. »
Palitha Deshapriya, un ingénieur en irrigation qui a travaillé comme consultant sur de grands projets d’infrastructure au Sri Lanka, a expliqué au WSWS que les grands réservoirs sont conçus pour résister à des précipitations extrêmes, mais rares. Cependant, lorsque des centaines de milliers de personnes sont contraintes – par nécessité économique – de vivre le long des plaines inondables, même les déversoirs qui fonctionnent correctement peuvent devenir mortels. Des centaines de milliers de personnes vivent dans des conditions dangereuses le long de la rivière Kelani, près de Colombo. La grande majorité de ces personnes n’ont pas les moyens de s’offrir des terres dans des endroits plus sûrs et demandent un logement sûr qui ne soit pas submergé.
Plus de 40 ponts ont été détruits par les inondations au Sri Lanka. Deshapriya a souligné que « les ponts et les remblais ont cédé parce qu’ils ont été construits trop courts ou trop bas, en ignorant le débit d’eau maximal attendu lors des déversements. Ces réductions de coûts ont créé des goulots d’étranglement qui ont amplifié la force des eaux de crue, emportant les routes et causant des décès. »
Le professeur Sirimal Abeyratne, de l’Université de Colombo, a souligné qu’au Sri Lanka, en raison d’un faible niveau d’industrialisation et d’un secteur des services peu développé, la majorité de la population vit encore dans des zones rurales isolées, dont beaucoup figurent parmi celles dévastées par la catastrophe. Les données du recensement de 2024 confirment que plus des trois quarts de la population vivent encore en zone rurale.
Divers intellectuels ont proposé des « solutions nationales » isolées, comme si le changement climatique et la prévention des catastrophes pouvaient être abordés à l’intérieur des frontières d’un seul pays. C’est une illusion dangereuse. Aucun programme nationaliste ne peut stabiliser le climat, construire des systèmes de prévision modernes ou construire les infrastructures nécessaires à la protection des vies sans faire partie d’un effort coordonné à l’échelle mondiale.
Le WSWS a souligné à plusieurs reprises que le changement climatique est une crise mondiale qui exige une solution mondiale. Cela nécessite la mobilisation de la classe ouvrière internationale sur la base d’un programme socialiste, comprenant :
- Réorganiser la production mondiale pour éliminer la dépendance aux combustibles fossiles.
- Réorienter les ressources scientifiques vers la modélisation, la prévision et l’adaptation climatiques.
- Fournir des logements résistants aux inondations et aux glissements de terrain en tant que droit social.
- Placer l’énergie, les transports et l’industrie sous le contrôle démocratique des travailleurs.
- Coordonner la planification scientifique internationale, et non des politiques nationales compétitives.
Seule une réorganisation socialiste internationale de la société peut mobiliser les ressources technologiques, scientifiques et matérielles nécessaires pour lutter contre le réchauffement climatique et protéger la vie humaine. Cela ne peut pas se produire sous le capitalisme, qui subordonne tous les aspects de la société au profit privé et alimente les divisions nationales et communautaires. Seule la classe ouvrière internationale, qui n’a aucune allégeance aux frontières nationales, peut mener la lutte pour le socialisme à l’échelle mondiale.
La catastrophe qui se déroule actuellement en Asie est un avertissement venant d’une planète déstabilisée : un avertissement selon lequel la domination continue du profit capitaliste sur la vie humaine est incompatible avec la survie de millions de personnes. La classe ouvrière internationale doit mener la lutte pour renverser le système capitaliste et construire un avenir socialiste.