Le monde de la Formule 1 est en ébullition après l’annonce du départ d’Helmut Marko de Red Bull Racing, un pilier de l’équipe depuis plus de deux décennies. Cette décision, qui intervient après des tensions internes croissantes, marque la fin d’une ère pour l’écurie autrichienne.
Selon des sources proches de Red Bull, Marko a pris cette décision en réalisant qu’il ne disposait plus du même niveau de contrôle au sein de l’équipe, suite aux changements organisationnels consécutifs au départ de Christian Horner en juillet dernier. Oliver Mintzlaff, responsable de Red Bull, a salué l’héritage de Marko, soulignant son rôle crucial dans les succès de l’équipe : « Sur plus de 20 ans, Helmut a apporté des mérites incomparables à notre équipe et à toute la famille du sport automobile Red Bull. Il a joué un rôle déterminant dans toutes les décisions stratégiques clés qui ont fait de Red Bull Racing ce qu’elle est aujourd’hui : un champion du monde à plusieurs reprises, un moteur d’innovation et une pierre angulaire du sport automobile international. »
Marko était réputé pour son flair exceptionnel pour dénicher les talents émergents. Il a notamment contribué à l’ascension de pilotes emblématiques tels que Sebastian Vettel et Max Verstappen. « Son instinct pour les talents exceptionnels a non seulement façonné notre programme junior, mais a également laissé un impact durable sur l’ensemble de la Formule 1 », a ajouté Mintzlaff. Verstappen, bien qu’émotionnellement affecté par le départ de son mentor, aurait accepté la nécessité de ce changement, selon des informations privilégiées.
Le pilote néerlandais avait d’ailleurs joué un rôle déterminant début 2024 pour assurer le maintien de Marko au sein de l’équipe, au plus fort d’une lutte de pouvoir avec l’ancien directeur d’équipe, Christian Horner. Un point de friction récent, survenu fin 2025, a été la signature par Marko du jeune pilote irlandais Alex Dunne au sein du programme Red Bull, contre l’avis de Mintzlaff et du directeur d’équipe actuel, Laurent Mekies. Dunne a finalement été indemnisé et recherche désormais une autre voie pour intégrer la Formule 1, après la rupture de ses liens avec McLaren en début d’année.
La carrière de Marko n’a pas été exempte de controverses. Il avait notamment suscité la polémique en 2023 en attribuant les performances irrégulières de l’ancien pilote Red Bull, Sergio Pérez, à son origine ethnique, des propos pour lesquels il s’était ensuite excusé.