Publié le 12 décembre 2025 10h35. Le rover lunaire européen Mona Luna a franchi une étape cruciale de ses tests au centre de l’Agence spatiale européenne (ESA) à Cologne, en Allemagne, confirmant sa capacité à évoluer sur le terrain lunaire. Ce véhicule, développé par Venturi Space, prépare l’avenir de l’exploration robotique de la Lune et pourrait être sélectionné pour une mission dès 2028.
- Mona Luna a démontré sa capacité à franchir des pentes allant jusqu’à 33 degrés et à se déplacer sur des sols meubles et accidentés.
- Les technologies développées pour Mona Luna seront intégrées au rover FLIP, qui sera envoyé sur la Lune l’été prochain.
- Venturi Space prévoit de construire une usine de plus de 10 000 m² à Toulouse pour la conception et la fabrication de Mona Luna.
Les récentes campagnes de tests menées par l’ESA ont validé les performances du rover Mona Luna (750 kg, extensible jusqu’à 1 000 kg ou 2 200 lb) sur un terrain simulant les conditions lunaires. Dévoilé initialement au Salon du Bourget en juillet 2025, ce rover est le fruit d’une collaboration entre Venturi Space et des partenaires en France, en Suisse, à Monaco et en Allemagne.
L’un des points forts de Mona Luna réside dans son système de roues hyperdéformables, qui lui permet de s’adapter à la surface lunaire. Les tests ont confirmé une adhérence exceptionnelle, tant sur le régolithe meuble que sur les terrains rocheux. Selon le Dr Antonio Delfino, directeur des affaires spatiales chez Venturi Space,
« Ces tests de conduite étaient principalement dédiés à la locomotion. Nous voulions comprendre comment Mona Luna se comporte sur un sol meuble, sur des pentes et face à des obstacles importants. Les résultats dépassent nos attentes. La capacité de ces roues à « flotter » à la surface est essentielle pour éviter de s’enliser dans le régolithe lunaire. »
Mona Luna est conçue pour explorer la surface lunaire et tester des technologies clés pour une mobilité lunaire durable. Elle intègre déjà des composants qui seront utilisés sur FLIP, un autre rover développé par Venturi Astrolab, une société nord-américaine partenaire de Venturi Space. FLIP bénéficiera notamment des mêmes roues hyperdéformables, batteries, systèmes de chauffage et capteurs de température que Mona Luna, ainsi que d’un système mécanique innovant pour quitter l’atterrisseur lunaire.
Parallèlement au développement de Mona Luna, Venturi Space se prépare à construire une usine ultramoderne de plus de 10 000 m² à Toulouse, à proximité du Centre national d’études spatiales (CNES). Dès le premier semestre 2028, ce site accueillera 150 ingénieurs qui travailleront à la conception et à la fabrication de Mona Luna, en collaboration avec les équipes suisses et monégasques spécialisées dans les roues hyperdéformables, les systèmes de chauffage, les matériaux cryogéniques, le système de sortie du rover-lander et les batteries haute performance.
Daniel Neuenschwander, directeur de l’exploration humaine et robotique à l’ESA, s’est dit impressionné par les performances de Mona Luna :
« J’ai été vraiment impressionné par la façon dont Mona Luna a géré le terrain difficile de Luna. Voir ses roues se déformer et s’adapter au régolithe, aux pentes et aux rochers est remarquable. Si Mona Luna devait être sélectionnée pour l’une de nos missions, ce serait une formidable opportunité pour l’Europe. »