Publié le 12 décembre 2024 à 04:20:00. Les amateurs d’étoiles filantes pourraient être déçus : la pluie de météores des Géminides, attendue au plus fort le 14 décembre, risque d’être obscurcie par la météo, même si une nuit plus favorable est possible dès le 13 décembre.
L’observation de la pluie de météores des Géminides, l’un des événements astronomiques les plus spectaculaires de l’année, pourrait être compromise par les conditions météorologiques en République tchèque. Le pic d’activité est prévu pour le dimanche 14 décembre, après l’aube, vers neuf heures du matin. Dans des conditions idéales, jusqu’à 80 météores pourraient être visibles par heure, particulièrement dans la seconde moitié de la nuit.
Cependant, les prévisions de l’Office hydrométéorologique tchèque (prévisions météo) ne sont pas encourageantes. « Des nuages frontaux pourraient s’épaissir en provenance du nord-ouest, et des pluies sont attendues dans les montagnes », ont indiqué les météorologues. Les températures nocturnes pourraient descendre jusqu’à -1°C.
Néanmoins, une meilleure opportunité d’observation pourrait se présenter dès la nuit du samedi 13 décembre. Les prévisions annoncent un ciel exceptionnellement dégagé, voire presque sans nuages, notamment en altitude. Il sera cependant nécessaire de prévoir des vêtements chauds, car les températures devraient également atteindre -1°C.
Pour maximiser ses chances, il est conseillé d’observer le ciel au-dessus de l’horizon sud. La plupart des météores, issus de la constellation des Gémeaux, sont visibles entre minuit et quatre heures du matin. « Ils sont déjà visibles en décembre après le crépuscule, mais en moindre nombre », a précisé Petr Horálek de l’Université de Silésie à Opava (informations complémentaires).
Selon M. Horálek, l’intensité de l’essaim augmente avec l’altitude radiante, avant de chuter rapidement après avoir atteint son maximum. « Les météores sont lents et souvent très lumineux », a-t-il ajouté.
L’observation à l’œil nu est possible, mais Jiří Dušek, directeur de l’Observatoire et Planétarium de Brno (informations sur les événements astronomiques), recommande de s’éloigner des sources de pollution lumineuse et de choisir un endroit offrant une vue dégagée sur le ciel. Il a également souligné que la présence de Jupiter pourrait rendre le spectacle encore plus intéressant.
Pour ceux qui souhaitent immortaliser le phénomène, Petr Horálek conseille d’utiliser un trépied, un appareil photo avec la possibilité de réaliser des poses longues, et un objectif grand-angle. Il recommande d’augmenter la sensibilité, de régler la mise au point sur l’infini et de choisir l’exposition la plus longue possible. « Utilisez le retardateur ou une télécommande pour éviter les vibrations de l’appareil photo pendant la prise de vue », a-t-il précisé.
D’où viennent les Géminides ?
- La pluie de météores est causée par le petit astéroïde (3200) Phaeton, qui suit une orbite très allongée autour du Soleil, complétant un tour en 1,43 ans. Il s’approche de l’étoile à une distance de seulement vingt millions de kilomètres, où il atteint des températures allant jusqu’à 700°C.
- L’astéroïde Phaeton a été découvert en 1983. Il s’agit du premier petit corps découvert dans le Système solaire et mesure environ six kilomètres de diamètre. Il est probablement le noyau éteint d’une ancienne comète.
Les Géminides en bref :
Source : Observatoire et planétarium de Brno