L’équipe féminine indienne de kabaddi a été accueillie en héroïne à son retour au pays, après avoir remporté pour la deuxième année consécutive la Coupe du monde féminine de kabaddi. Cette victoire, acquise face à Taipei chinois (35-28), souligne la domination de l’Inde dans cette discipline et l’essor du kabaddi féminin.
L’Inde a réalisé un parcours sans faute tout au long de la compétition, en remportant tous ses matchs de la phase de groupes et en éliminant l’Iran en demi-finale (33-21). Taipei chinois, également invaincue en phase de groupes, s’est qualifiée pour la finale en battant le Bangladesh, pays hôte, témoignant ainsi de la compétitivité croissante du kabaddi à l’échelle internationale.
« Cela a été une année remarquable pour le sport féminin en Inde, et la performance exceptionnelle de l’équipe féminine de kabaddi vient couronner nos efforts », a déclaré Ishan Chatterjee, PDG – Sports de JioStar. Il a ajouté : « Leur succès ne se limite pas à un trophée ; il inspire les jeunes filles à travers le pays, qui peuvent désormais se dire : « Si elles ont pu le faire, moi aussi ! » »
Anupam Goswami, président de la Ligue Pro Kabaddi (PKL) et chef d’entreprise de Mashal Sports, a souligné l’importance de la décision de la fédération de relancer la Coupe du monde féminine après douze ans d’interruption. « Ce trophée marque un tournant pour le sport », a-t-il affirmé. Il a également précisé que des projets concernant une Ligue Kabaddi féminine (WKL) sont à l’étude, mais qu’ils doivent être envisagés sur le long terme.
« Il faut que cette ligue repose sur un fort intérêt des joueuses, un modèle économique solide et un écosystème durable – pas sur une mise en œuvre précipitée », a-t-il insisté. « Quand on pense à une Ligue Kabaddi féminine, il ne faut pas se précipiter. Nous devons la construire correctement, avec des joueuses qui ont réellement envie d’y participer, un modèle qui a du sens sur le plan commercial et une structure qui peut soutenir le kabaddi féminin sur le long terme. »
V. Tejeswini Bai, l’entraîneuse-chef de l’équipe, a mis en avant les mois de planification et de préparation intensive qui ont permis d’atteindre ce succès. La capitaine de l’équipe, Ritu Negi, a souligné la profondeur de l’effectif, expliquant que les performances de l’équipe, malgré les blessures, témoignent de la force collective de l’Inde. Cette résilience est un argument de poids pour les acteurs du sport qui plaident en faveur de calendriers de compétition plus longs.
Sur le plan international, Vibhor Vineet Jain, président de l’AKFI, a noté que « Taipei chinois et l’Iran ont modifié le paysage concurrentiel. Cette diversité renforce le marché international du kabaddi et soutient nos efforts pour développer ce sport à l’échelle mondiale. » Il a conclu que cette victoire ne célèbre pas seulement la suprématie de l’Inde, mais aussi le soutien financier, le développement et l’institutionnalisation croissants du kabaddi féminin, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle ère de croissance pour ce sport en Inde et à l’étranger.