L’Ukraine, confrontée à une guerre hybride menée par la Russie, offre aux États-Unis et à l’OTAN des leçons cruciales sur la guerre des drones, l’innovation rapide et l’adaptation face à un ennemi technologiquement avancé. Ces enseignements, comparables à l’importance du radar en chaîne pour la Grande-Bretagne pendant la bataille d’Angleterre, pourraient s’avérer déterminants pour la préparation à de futurs conflits, notamment face à la Chine.
L’expérience ukrainienne révèle l’urgence pour les États-Unis d’investir davantage dans l’analyse et l’apprentissage sur le champ de bataille. Un effort pluriannuel est en cours, notamment au sein de l’Army War College, pour identifier les « leçons pour la force future », mais les ressources allouées restent insuffisantes. Pendant des années, l’accès des experts américains à la zone de conflit a été limité, entravant la capacité d’observer et d’apprendre directement des Ukrainiens.
La Russie, de son côté, a tiré des leçons significatives de la guerre en Ukraine, créant un nouveau service dédié à la guerre des drones et un centre spécialisé appelé Rubikon. Elle utilise également ces technologies dans une guerre grise contre les pays de l’OTAN, testant leurs défenses et identifiant leurs vulnérabilités.
Trois domaines d’apprentissage majeurs se dégagent de l’expérience ukrainienne. Premièrement, l’importance de maîtriser l’espace électromagnétique et la guerre électronique, où les combats se déroulent dans un environnement saturé de brouillages et de perturbations. Deuxièmement, l’ingéniosité et la rapidité d’adaptation des Ukrainiens dans le développement et l’utilisation de drones, allant de modèles miniatures pour cibler des soldats individuels à des drones-mères capables de transporter des charges utiles et de mener des frappes stratégiques. Troisièmement, la capacité à mener une guerre en étant potentiellement sous-équipé, une situation que les États-Unis pourraient également rencontrer face à la Chine.
La Chine, en particulier, représente un défi croissant. Ses forces conventionnelles, terrestres, navales et aériennes, dépassent désormais celles des États-Unis en nombre, bien que l’expérience de combat américaine reste un atout. Comme l’a souligné l’histoire, « la quantité a sa propre qualité », et l’Ukraine démontre comment un nombre écrasant de troupes et de matériel peut exercer une pression considérable sur les lignes de front.
Il est donc impératif que les États-Unis renforcent leur collaboration avec l’Ukraine, en envoyant davantage de personnel, de ressources et d’experts pour analyser et comprendre les leçons de cette première guerre de drones à grande échelle. Comme les États-Unis ont tiré des enseignements précieux du radar britannique en 1940, ils doivent aujourd’hui apprendre des Ukrainiens sur la guerre des drones pour éviter d’être pris au dépourvu dans un futur conflit.
« Jamais dans le domaine des conflits humains, autant de personnes ne devaient autant à autant quelques-uns », disait Winston Churchill à propos de la RAF pendant la bataille d’Angleterre. Aujourd’hui, l’Ukraine, grâce à ses opérateurs de drones et à leur innovation, se bat non seulement pour sa propre survie, mais aussi pour l’Europe et la démocratie, et mérite le même soutien et la même attention.