Publié le 15 décembre 2023 à 13h24. La Norvège connaît un hiver exceptionnellement doux, avec des températures records et des signes de printemps inhabituels en plein mois de décembre, suscitant des inquiétudes quant aux conséquences sur les écosystèmes et l’avenir des Noëls blancs.
- Oslo a enregistré en décembre le mois le plus chaud jamais mesuré, avec une température nocturne atteignant 6,9 °C (19 heures).
- Des experts mettent en garde contre les conséquences d’un temps doux persistant sur la faune et la flore, notamment les petits rongeurs, les oiseaux de proie et le cycle de croissance des plantes.
- Selon les climatologues, la probabilité d’un Noël blanc diminue considérablement en raison de l’augmentation des températures et de la réduction de la saison de neige.
La douceur inhabituelle de cet hiver norvégien suscite l’étonnement et l’inquiétude. Partout dans le pays, des témoignages font état d’oiseaux chantant et d’herbe poussant en décembre, des phénomènes habituellement associés au printemps. L’Institut météorologique norvégien a confirmé qu’Oslo a vécu son mois de décembre le plus chaud jamais enregistré.
« À Blindern, la nuit de décembre la plus douce jamais mesurée a été enregistrée. Il n’a jamais fait plus froid que 6,9 °C (19 heures). L’ancien record était de 6,7 °C le 20 décembre 2015 », explique le climatologue Jostein Mamen. La situation est également remarquable à Tafjord, où une température de 17,6 °C a été relevée à 4 heures du matin, bien que ce ne soit pas un record.
Christian Pedersen, chercheur principal à l’Institut norvégien de bioéconomie (NIBIO), souligne que cette période de douceur n’est pas totalement exceptionnelle, mais qu’elle mérite l’attention. « Lorsqu’il y a peu de neige, il est plus facile pour les oiseaux de trouver de la nourriture, comme des graines qui autrement seraient recouvertes par la neige », explique-t-il. Cependant, il met en garde contre les risques liés à un hiver persistant et doux.
« Si des espèces qui se déplacent normalement vers le sud choisissent de rester sur place et sont ensuite surprises par un coup de froid, cela peut être grave. Il est alors trop tard pour se déplacer et elles peuvent avoir des problèmes à la fois de température et de recherche de nourriture en concurrence avec des espèces adaptées à un hiver norvégien normal », précise-t-il.
Selon Pedersen, le chant des oiseaux en plein hiver n’est pas forcément un signe alarmant. « Les oiseaux peuvent utiliser le chant pour revendiquer un territoire lié aux ressources alimentaires, et ils émettent de nombreux sons qui ne sont pas le chant printanier classique. Certains s’entraînent probablement déjà pour les sérénades du printemps », explique-t-il.
Les conséquences pour les plantes sont plus préoccupantes. Des périodes de chaleur prolongées peuvent les sortir de leur dormance, les amenant à démarrer leur croissance trop tôt et à épuiser leurs réserves d’énergie. « Si le temps doux est suivi d’un froid soudain, les tissus cellulaires peuvent être endommagés, les arbres peuvent avoir des fissures dues au gel et les racines sont plus exposées, surtout en cas de manque de neige », alerte Pedersen.
Martin Eggen, conseiller nature chez BirdLife Norvège, attire l’attention sur les répercussions sur l’ensemble des écosystèmes. « Un temps doux suivi de froid et de givre au sol peut rendre difficile l’accès à la nourriture, tant pour les oiseaux que pour les petits rongeurs », explique-t-il. Il souligne que les petits rongeurs sont une ressource essentielle pour de nombreuses espèces, notamment les hiboux et les oiseaux de proie.
« Cela peut avoir des répercussions bien au-delà des espèces individuelles. »
Martin Eggen, conseiller nature chez BirdLife Norvège
Les climatologues préviennent que la Norvège s’oriente vers un climat où les hivers seront plus courts, plus humides et plus imprévisibles. Helga Thérèse Tilley Tajet a déclaré que la tendance actuelle est peu susceptible de s’inverser.
« Le tableau général est que la neige arrivera plus tard, car les températures continueront d’augmenter. La saison de neige raccourcit. »
Helga Thérèse Tilley Tajet, climatologue
« Si les émissions de gaz à effet de serre continuent d’augmenter, un Noël blanc pourrait éventuellement devenir un spectacle rare dans de grandes régions du pays », conclut Tajet. « Il y a de fortes chances qu’à l’avenir, le Noël blanc se produise principalement dans les montagnes et à l’intérieur du nord de la Norvège. »