Publié le 16 décembre 2024 à 15h23. Le jeune Singapourien Maximilian Maeder, déjà auréolé de titres européens et mondiaux, a décroché l’or en kitefoil aux Jeux du Sud-Est Asiatique (SEA Games) à Pattaya, en Thaïlande, confortant sa position de favori avant les Jeux olympiques de Paris 2024.
- Maximilian Maeder a remporté l’or en kitefoil avec une journée d’avance, après avoir dominé les 12 premières courses.
- Le Singapourien devance le Thaïlandais Joseph Weston et les Philippins Janoya et l’Indonésien Wayan Wiranatha au classement général.
- Maeder souligne l’importance particulière de cette victoire pour Singapour et apprécie l’atmosphère unique des Jeux.
La plage de Jomtien, habituellement paisible, a vibré d’enthousiasme lorsque Maximilian Maeder a franchi la ligne d’arrivée, assurant sa victoire. À seulement 19 ans, le champion en titre des SEA Games a réalisé un parcours sans faute, remportant 12 courses sur 12 (avec trois abandons comptabilisés). Sa domination est telle qu’il possède une avance inattaquable sur ses concurrents avant même les quatre dernières courses prévues le 17 décembre.
Joseph Weston, représentant de la Thaïlande, se positionne en deuxième place avec 18 points, suivi de près par Janoya des Philippines (27 points) et Wayan Wiranatha d’Indonésie (35 points). Malgré ce palmarès déjà impressionnant, incluant une médaille de bronze aux Jeux olympiques de 2024, Maeder insiste sur la signification particulière de cette médaille d’or pour son pays.
« Je concourrai le dernier jour et je terminerai toutes les courses, en étant un sportif exemplaire. Vous me verrez sur l’eau demain et je ferai de mon mieux pour remporter toutes ces victoires. »
Maximilian Maeder, champion de kitefoil
Maeder a également souligné l’atmosphère unique des Jeux du Sud-Est Asiatique, la distinguant des autres compétitions internationales.
« C’est spécial à cause de cela, et je pense que c’est pourquoi ces environnements de Jeux sont si significatifs, parce que vous ressentez cette pression, cet enjeu, cette anxiété et, si vous avez de la chance, cette récompense. »
Maximilian Maeder, champion de kitefoil
L’année 2024 a été marquée par des changements pour le jeune prodige singapourien. Après les Jeux olympiques de Paris, il a modifié son équipe d’entraîneurs, rejoignant l’équipe suisse dirigée par Matthieu Girolet à partir de mi-2025, après avoir passé cinq ans avec Ivica Dolenc. Sa saison 2025 a été contrastée, avec une victoire au Trofeo Princesa Sofia Regatta en avril, suivie d’une deuxième place à la Semaine olympique française. Il a ensuite remporté les championnats d’Europe en mai, avant de se contenter de deux médailles d’argent aux championnats d’Europe juniors et aux championnats du monde, devancé à chaque fois par l’Italien Riccardo Pianosi (20 ans).
Aux Championnats du monde de Formule Kite Youth le 1er novembre, Maeder a terminé quatrième, sortant du podium pour la première fois depuis 2021.
Après les SEA Games, Maeder prévoit une pause de trois semaines pour passer du temps avec sa famille pendant les fêtes de fin d’année. Il se prépare ensuite à une période d’entraînement intensive en vue de la saison prochaine.
« Je vais tout donner à l’entraînement pendant cette période hivernale, mais il y a d’abord la pause obligatoire donnée par mon entraîneur et notre équipe. Après cela, nous mettrons tout en œuvre pour nous assurer d’avoir une saison prochaine phénoménale et ce sera un travail difficile, alors je me prépare pour cela. Les vacances vont durer trois semaines et cela signifie enfin du temps en famille, car nous sommes tous séparés tout le temps. Donc du temps en famille à Noël et au Nouvel An, puis c’est le retour au travail. »
Maximilian Maeder, champion de kitefoil
La Fédération de voile de Singapour, représentée par Stanley Chan, a salué la victoire de Maeder, soulignant le rôle croissant de l’Asie du Sud-Est comme centre d’excellence pour les sports nautiques.
« Des côtes familières de la côte est de Singapour aux destinations de kite en Thaïlande, au Vietnam, en Indonésie et aux Philippines, nos eaux d’Asie du Sud-Est sont de classe mondiale. Cette médaille d’or signale également l’essor de nouvelles disciplines olympiques destinées aux jeunes. Le kite représente la nouvelle vague de la voile – rapide, amusante et passionnante. »
Stanley Chan, Fédération de voile de Singapour
Chan a également remercié les autorités thaïlandaises pour leur initiative d’intégrer le kitefoil aux SEA Games, contribuant ainsi à populariser cette discipline olympique.
Outre Maeder, d’autres marins singapouriens, dont Ryan Lo (ILCA7), Ethan Chia (garçons Optimist) et Jania Ang (ILCA6), ont également remporté l’or aux SEA Games. Austin Yeo a décroché l’argent en ILCA4 (garçons) et Anya Zahedi l’argent en Optimist (filles), tandis que sa sœur Nia Zahedi a obtenu une médaille de bronze en ILCA4 (filles). Elkan Oh, Angel Chew, John Wong et Jonathan Chan participeront également aux épreuves d’iQFoil et de Techno 293 Plus le 17 décembre, avec une cérémonie de remise des prix prévue le lendemain.