Un programme communautaire de natation pour les jeunes noirs renforce les compétences et le sentiment d’appartenance, selon une étude

Publié le 16 décembre 2025. Un programme de natation estival ciblé à Evanston, dans l’Illinois, a permis d’améliorer significativement les compétences aquatiques et la confiance des jeunes Noirs, un groupe particulièrement vulnérable aux noyades aux États-Unis.

• Les jeunes Noirs américains sont touchés de manière disproportionnée par les noyades, avec un taux jusqu’à cinq fois supérieur à celui de leurs pairs blancs.
• Un programme de natation de trois semaines a permis d’améliorer les compétences en natation des enfants de 8 à 10 ans, selon une étude récente.
• Le succès du programme repose sur la création d’un environnement inclusif et valorisant pour les jeunes participants.

Aux États-Unis, les statistiques sont alarmantes : les enfants et adolescents noirs sont beaucoup plus susceptibles de mourir noyés que les autres groupes ethniques. Cette disparité est liée à des obstacles historiques et structurels qui limitent l’accès à l’apprentissage de la natation pour les jeunes Noirs. Face à cette réalité, des initiatives locales tentent de combler ce fossé et de réduire les risques.

À Evanston, dans l’Illinois, un programme de natation estival innovant a été mis en place pour cibler spécifiquement les enfants noirs de la troisième à la cinquième année (soit âgés de 8 à 10 ans). L’objectif était de leur offrir un environnement sécurisé et stimulant pour acquérir des compétences essentielles en natation.

Une évaluation rigoureuse, publiée dans la Revue internationale de recherche et d’éducation aquatiques, a révélé des résultats encourageants. Après les trois semaines de cours, les participants ont démontré une amélioration significative de leurs compétences en natation, tant sur le plan technique que sur le plan de la confiance en soi, comme l’ont confirmé leurs parents.

« La natation est bien plus qu’un simple sport. C’est une compétence de vie et une compétence de sécurité que chaque individu mérite d’acquérir »,

Michelle Macy, MD, MS, directrice scientifique, communauté, santé de la population et résultats, Institut de recherche pour enfants Stanley Manne de l’hôpital pour enfants Ann & Robert H. Lurie de Chicago et professeure de pédiatrie (médecine d’urgence) à la faculté de médecine Feinberg de l’université Northwestern.

L’étude souligne l’importance de créer un environnement inclusif et valorisant pour les jeunes Noirs, un groupe qui a historiquement été exclu des espaces aquatiques. En se concentrant sur une tranche d’âge spécifique, le programme a pu répondre à un besoin crucial : celui des enfants qui n’avaient pas eu l’opportunité d’apprendre à nager plus jeunes.

Ce programme a été mené en partenariat avec Moulage Evanston, une organisation communautaire dédiée à soutenir les familles de couleur marginalisées par le racisme systémique.

Le programme comprenait huit séances de 60 minutes réparties sur trois semaines. Au total, 64 jeunes ont participé : 38 en 2023 et 36 en 2024. Les instructeurs et les parents ont unanimement souligné l’importance du sentiment d’appartenance créé au sein du groupe, ce qui a renforcé la confiance des enfants dans l’eau et facilité l’acquisition de compétences.

« Il était crucial de créer un climat de confiance avec chaque nageur et chaque famille. Dès que les enfants se sont sentis acceptés et encouragés à progresser dans l’eau, les résultats ont commencé à se manifester. L’approche est passée de la simple survie à l’épanouissement. »

Andy Miner, directeur du programme de natation et co-auteur de l’étude.

Le taux de rétention élevé du programme – avec 10 enfants revenant pour un deuxième été et un seul abandon – témoigne de son succès. Les chercheurs attribuent ce résultat au soutien des instructeurs et à l’enseignement en groupe, où tous les participants partageaient la même origine ethnique, un facteur important pour briser les barrières et favoriser l’inclusion.

L’équipe de recherche a partagé ses conclusions avec le groupe de travail sur la sécurité aquatique de la région métropolitaine de Chicago, qui comprend des représentants du district de Chicago Park, des écoles publiques de Chicago, des clubs garçons et filles de Chicago, du département de santé du comté de DuPage et du département des ressources naturelles de l’Illinois. Ces résultats serviront également de base à l’élaboration d’un plan de sécurité aquatique pour l’ensemble de l’État de l’Illinois.

« Ces organisations et d’autres communautés peuvent s’inspirer de nos observations pour mettre en œuvre de nouvelles approches visant à promouvoir l’équité, à renforcer le sentiment d’appartenance dans les espaces aquatiques et à améliorer l’accès à l’enseignement de la natation pour les communautés de couleur », a conclu le Dr Macy.

Le Dr Macy est titulaire de la chaire de recherche Mary Ann et J. Milburn Smith pour le directeur de la recherche sur la santé infantile à Lurie Children’s.