Publié le 19 décembre 2023 10:30. L’ancien pilier international irlandais Donncha O’Callaghan, figure emblématique du rugby, s’est reconverti avec succès à la télévision. Il partage ses réflexions sur la sixième saison de l’émission populaire La famille la plus en forme d’Irlande, dont la finale sera diffusée dimanche soir sur RTÉ One.
- Donncha O’Callaghan apprécie particulièrement l’édition 2023 de La famille la plus en forme d’Irlande, soulignant la gentillesse et la compétitivité des familles participantes.
- Il met en avant l’importance de l’état d’esprit et de la confiance en soi, illustrée par la détermination d’Aoibhe Linehan, une jeune concurrente qui a défié les stéréotypes de genre.
- L’ancien rugbyman évoque les défis du tournage et l’équilibre entre sa vie professionnelle et familiale.
Après deux décennies passées sur les terrains de rugby, Donncha O’Callaghan s’est imposé comme un visage familier du petit écran irlandais. Depuis six ans, il officie en tant qu’entraîneur dans l’émission La famille la plus en forme d’Irlande (Ireland’s Fittest Family). Alors que les familles restantes s’apprêtent à s’affronter en finale ce dimanche, il confie que cette saison lui a particulièrement plu.
« J’ai adoré réaliser le programme cette année », explique-t-il. « Peut-être parce que je suis un peu plus confiant et que j’apprécie d’avoir avec moi d’anciens coéquipiers comme Andrew Trimble, avec qui je suis habitué à travailler. On se comprend sans même avoir besoin de parler, on devine ce que l’autre pense en un regard. »
O’Callaghan souligne également la qualité des familles participantes. « Elles étaient toutes très gentilles, en plus d’être en pleine forme et compétitives. Ce n’est pas toujours le cas, car parfois l’esprit de compétition prend le dessus et révèle le pire chez les gens. »
Marié à Jennifer Harte et père de quatre enfants, l’ancien joueur de rugby admet que le tournage de l’émission, qui se déroule pendant les mois d’été, peut être exigeant, notamment en raison des « enregistrements à la suite ». Cependant, il ne considère pas cela comme trop éprouvant, physiquement ou mentalement, car son rôle consiste surtout à « faciliter les choses plutôt qu’à prendre le relais ».
« Il faut prendre du recul et laisser les familles se débrouiller seules, on ne peut pas leur donner la solution sur un plateau », plaisante-t-il. « Il s’agit de savoir où l’on peut aider et soutenir les gens, et aussi de savoir quand il faut intervenir dans la dynamique familiale. En tant qu’observateur extérieur, on perçoit des choses que les autres ne voient pas. Ils peuvent avoir un angle mort et penser que ce qu’ils font est normal, ou s’en remettre à un membre de la famille en raison de son âge, alors qu’une autre personne pourrait être un meilleur leader, ce qui peut être difficile à accepter. »
« Bien sûr, tout le monde veut gagner, mais il est important de reconnaître qu’il suffit souvent de vivre de bons moments de rapprochement familial. »
Donncha O’Callaghan
Tout au long de sa carrière sportive et dans son rôle actuel, l’homme originaire de Cork a été témoin d’incroyables démonstrations de détermination physique et mentale. « La capacité des gens à se dépasser est assez incroyable », affirme-t-il. Il cite en particulier la famille McSharry de Sligo, vainqueur de l’émission en 2019, comme un exemple marquant. « On voyait qu’ils étaient différents. Mais chaque année, nous voyons quelque chose de remarquable, et cette année, c’est Aoibhe Linehan qui m’a impressionné. J’ai adoré le fait qu’elle veuille affronter tous les garçons, sans se laisser intimider par le genre. Elle était convaincue qu’elle pouvait le faire mieux que les autres. »
Il souligne également l’importance de la confiance en soi et de la cohésion familiale, évoquant le phénomène de la « protection familiale », où les proches ont tendance à vouloir aider leurs proches, parfois à tort. « Ce genre d’état d’esprit n’arrive généralement que dans les équipes où les membres se soutiennent mutuellement, car il y a un lien inébranlable. En tant qu’entraîneur, c’est formidable d’en faire partie. »
O’Callaghan ne tarit pas d’éloges sur la famille Lenihan, qu’il décrit comme « incroyablement en forme, avec un avantage certain grâce à leur origine de Cork ». Il ajoute qu’ils lui ont « donné absolument tout ».
Conscient de l’importance de l’exemple, il s’efforce de transmettre son amour du sport à ses enfants – Sophie (15 ans), Anna (13 ans), Robin (12 ans) et Jake (10 ans). « Il est bien plus efficace de montrer l’exemple à ses enfants que de leur dicter des règles », explique-t-il. La famille la plus en forme d’Irlande sera diffusée le dimanche 21 décembre à 18h30 sur RTÉ One et RTÉ Player.
« Bien sûr, j’ai été le père qui a insisté pour ne pas abandonner les choses, mais j’ai aussi été celui qui pouvait dire ‘laisse tomber, allons manger une glace’. Tout est une question d’équilibre, et être parent est difficile parce qu’on ne sait jamais si on fait les choses correctement. »
Quant à sa propre forme physique, l’homme de 46 ans se dit « chanceux » d’avoir toujours été entouré d’excellents entraîneurs. « Il est beaucoup plus facile pour les sportifs professionnels car nous avons toute l’aide et la motivation dont nous avons besoin. Il est beaucoup plus difficile de garder le cap dans la vie de tous les jours. Mais il est bon de savoir que si vous craquez pour une soirée ou quelques gourmandises, vous l’apprécierez d’autant plus. Alors, faites de l’exercice ou du sport, mais prenez aussi du temps pour vous. »
« Et c’est ce que je ferai pour Noël : regarder des films avec les enfants, profiter de quelques boîtes de chocolats et aussi cuisiner, parce que j’aime aller dans la cuisine pendant un moment car c’est un peu un répit dans la socialisation. J’ai hâte de passer du temps en famille dans les jours à venir. »