Les aéroports européens tirent la sonnette d’alarme face aux difficultés rencontrées avec le nouveau système d’entrée/sortie (EES) de l’Union européenne, craignant des perturbations majeures pendant les fêtes de fin d’année. L’ACI Europe, l’association représentant les aéroports du continent, demande une révision urgente du dispositif, actuellement confronté à des problèmes opérationnels croissants.
Dans une lettre adressée à la Commission européenne, à l’agence européenne des frontières Frontex, à l’agence EU-LISA chargée des systèmes informatiques d’immigration et aux pays de l’espace Schengen, l’ACI Europe détaille les dysfonctionnements observés depuis le lancement du système le 12 octobre. L’EES, qui remplace le tamponnage manuel des passeports par l’enregistrement des données personnelles et biométriques des voyageurs non européens, est en vigueur dans tous les pays de l’UE (à l’exception de Chypre et de l’Irlande), ainsi qu’en Islande, au Liechtenstein, en Norvège et en Suisse.
Selon l’ACI Europe, les délais de traitement aux frontières ont augmenté de 70 % dans certains aéroports, avec des temps d’attente atteignant jusqu’à trois heures aux heures de pointe. Les aéroports de France, d’Allemagne, de Grèce, d’Islande, d’Italie, du Portugal et d’Espagne sont particulièrement touchés. La situation actuelle est attribuée à une combinaison de problèmes, notamment des pannes régulières du système, des erreurs de configuration, un déploiement incomplet des bornes d’enregistrement automatisées et un manque de personnel des services de contrôle aux frontières.
« Un inconfort important est déjà infligé aux voyageurs et les opérations aéroportuaires sont affectées par le seuil actuel d’enregistrement des ressortissants de pays tiers fixé à seulement 10 % », a déclaré Olivier Jankovec, directeur général d’ACI Europe. Il craint que l’augmentation prévue de ce seuil à 35 % le 9 janvier ne provoque des embouteillages et des perturbations encore plus graves. « À moins que tous les problèmes opérationnels que nous soulevons aujourd’hui ne soient entièrement résolus dans les semaines à venir, l’augmentation de ce seuil d’enregistrement à 35 pour cent à compter du 9 janvier – comme l’exige le calendrier de mise en œuvre de l’EES – entraînera inévitablement des embouteillages et des perturbations systémiques beaucoup plus graves pour les aéroports et les compagnies aériennes. Cela entraînera peut-être de graves risques pour la sécurité. »
L’ACI Europe souligne qu’elle soutient pleinement l’objectif de l’EES, qui vise à renforcer la sécurité et à mieux contrôler les flux migratoires. Cependant, elle insiste sur la nécessité d’une action rapide de la Commission européenne et des États membres pour apporter la flexibilité nécessaire au système et éviter le chaos dans les aéroports. « Nous comprenons et soutenons pleinement l’importance de la SEE et restons pleinement engagés en faveur de sa mise en œuvre. Mais l’EES ne peut pas être synonyme de chaos pour les voyageurs et de chaos dans nos aéroports. Si les problèmes opérationnels actuels ne peuvent être résolus et le système stabilisé d’ici début janvier, nous aurons besoin d’une action rapide de la Commission européenne et des États membres de Schengen pour permettre une flexibilité supplémentaire dans son rôle. »
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