Comment Bears DC Dennis Allen a créé une machine à emporter

Publié le 20 décembre 2025 à 12h00 HE. Malgré une vague de blessures, la défense des Bears de Chicago s’appuie sur l’adaptabilité de son coordinateur, Dennis Allen, et sur l’émergence de joueurs inattendus pour rester compétitive et viser les séries éliminatoires.

• Les Bears ont fait preuve d’une remarquable capacité d’adaptation face aux blessures, en faisant appel à des joueurs de profondeur pour assumer des rôles de titulaires.
• Le coordinateur défensif Dennis Allen a su identifier et exploiter le potentiel de joueurs qu’il avait déjà entraînés par le passé.
• L’équipe mène la ligue avec 21 interceptions et affiche un bilan positif de 20 revirements forcés, témoignant de l’efficacité de sa stratégie défensive.

LAKE FOREST, Illinois – Chaque semaine, Dennis Allen, le coordinateur défensif des Bears de Chicago, doit repenser sa stratégie pour contrer son prochain adversaire. Cette saison, ce processus a été particulièrement ardu, nécessitant une créativité accrue en raison d’une série de blessures qui ont décimé son effectif.

La situation rappelle celle d’un cuisinier découvrant, en plein milieu de la préparation d’une recette, qu’il manque les ingrédients essentiels. Les absences répétées de joueurs clés ont contraint Allen à constamment remanier sa défense. Alors que les Bears affichent un bilan encourageant de 10 victoires pour 4 défaites, la capacité d’Allen à s’adapter au personnel disponible est devenue un sujet de discussion majeur.

Tout a commencé avec le cornerback Nahshon Wright, qui, initialement destiné à apporter de la profondeur, a été contraint d’occuper un poste de titulaire lors de 13 des 14 matchs de la saison, remplaçant Jaylon Johnson. Wright est en tête de l’équipe avec trois interceptions forcées et se classe deuxième avec cinq interceptions au total.

CJ Gardner-Johnson, recruté fin octobre après avoir été libéré par les Texans et les Ravens, a comblé le vide au poste de Nickel Corner, palliant les blessures récurrentes de Kyler Gordon.

Au poste de secondeur, D’Marco Jackson est passé d’un rôle secondaire dans les équipes spéciales à un rôle de titulaire après la blessure de Tremaine Edmunds fin novembre. Jackson a même été nommé joueur défensif de la semaine dans la NFC après ses performances remarquables contre Pittsburgh et Cleveland.

Ces trois joueurs, passés du statut de remplaçants à celui de titulaires, avaient déjà été entraînés par Allen ou son équipe défensive lors de précédents engagements. La capacité d’Allen à repérer des joueurs capables d’assumer des rôles importants sur le long terme est un facteur clé de la performance de la défense des Bears, qui a réalisé son meilleur match de l’année lors d’une victoire écrasante 31 à 3 contre les Browns. L’unité affiche actuellement le plus grand nombre de turnovers de la ligue (30) et un bilan positif de 20 revirements forcés.

Samedi soir, à 20h20 HE (sur Fox), les Bears devront une fois de plus faire preuve d’ingéniosité face aux Packers de Green Bay. L’objectif est de se venger de leur défaite du 7 décembre et de consolider leur position pour une place en séries éliminatoires.

« C’est un peu comme essayer de préparer un repas. Quels sont les ingrédients dont nous disposons, et ensuite nous déterminons ce que sera le plat. Nous devons identifier les compétences de chaque joueur et les placer dans des positions où ils peuvent exceller, tout en minimisant les situations où ils sont mis à l’épreuve dans des domaines où ils sont moins à l’aise. »

Dennis Allen, coordinateur défensif des Bears de Chicago

L’histoire de Jackson est particulièrement éloquente. En août dernier, il ne savait pas où son avenir footballistique le mènerait après avoir été libéré par la Nouvelle-Orléans. Rapidement recruté par Chicago, il a reçu un message d’Allen, qui était impatient de poursuivre leur collaboration après avoir entraîné le secondeur pendant trois saisons à la Nouvelle-Orléans.

Jackson s’attendait à un rôle dans les équipes spéciales, mais les blessures de Tremaine Edmunds, TJ Edwards et Noah Sewell contre les Steelers le 21 novembre lui ont offert l’opportunité de se démarquer. Il a saisi sa chance et a brillé, réalisant même 15 plaquages, un record pour l’équipe, tout en assumant la responsabilité d’appeler les jeux défensifs.

Wright, quant à lui, a été repéré par l’entraîneur des arrières défensifs des Bears, Al Harris, lorsqu’il jouait à Dallas. Gardner-Johnson avait déjà croisé le chemin d’Allen à la Nouvelle-Orléans, ce qui a facilité son recrutement par les Bears.

L’entraîneur-chef Ben Johnson a fait de l’expérience une priorité lors de la constitution de son équipe, en recrutant des coordinateurs et des entraîneurs de postes chevronnés. L’expérience d’Allen en tant qu’entraîneur-chef à Oakland et à la Nouvelle-Orléans a joué un rôle déterminant dans cette décision.

La collaboration entre l’attaque de Johnson et la défense d’Allen est un processus continu, initié dès le camp d’entraînement. Les affrontements entre les deux unités ont donné lieu à des discussions constructives, permettant aux entraîneurs de se servir de caisse de résonance l’un pour l’autre.

« Je pense qu’il existe un niveau de confiance qui se construit avec le temps. Mon parcours parle de lui-même, mais j’apprécie qu’il m’ait donné l’opportunité de mettre en œuvre ma vision défensive. »

Dennis Allen, coordinateur défensif des Bears de Chicago

Les joueurs ont également remarqué cette dynamique positive.

« Je pense que cela a changé la dynamique de l’équipe et de la défense. Ben Johnson se concentre sur l’attaque, tandis que Dennis Allen gère la défense. Il lui donne la liberté d’appliquer sa philosophie, et il le fait à un niveau élevé depuis longtemps. Cela a été bénéfique pour les deux parties. »

Jaylon Johnson, cornerback des Bears de Chicago

Cette saison, les Bears sont en passe de devenir l’une des meilleures équipes de la ligue en termes de revirements forcés. Ils ont provoqué un turnover sur 19,6 % de leurs attaques défensives, ce qui pourrait être le deuxième meilleur ratio de la ligue au cours des dix dernières saisons, selon ESPN Research.

Avec 21 interceptions, les Bears dominent la ligue, en grande partie grâce à la sécurité Kevin Byard III, qui mène la NFL avec six interceptions. Allen a mis en place un schéma défensif agressif qui permet aux joueurs de capitaliser sur ces opportunités.

Bien que Chicago affiche une répartition équilibrée entre la couverture individuelle (49 %) et la couverture de zone (51 %), l’équipe a réalisé un nombre impressionnant d’interceptions sur les tentatives de passe dirigées vers la zone (6,6 %), le plus élevé de la NFL. Les 14 interceptions réalisées en couverture de zone sont également les plus nombreuses de la ligue, et ce malgré le fait que les Bears utilisent le huitième taux de couverture de zone le plus bas de la NFL.