L’expression de voyage galvaudée : « Joyau caché »

Publié le 2024-05-03 14:53:00. L’expression « joyau caché », autrefois synonyme d’authenticité et de découverte, a perdu de sa magie face à la vague du tourisme de masse. Des destinations comme Bali et, potentiellement, Labuan Bajo en Indonésie, illustrent cette érosion de l’exclusivité.

Le titre de « cliché de l’année » (Voyage) revient, sans surprise, à une formule omniprésente : le « joyau caché ». Cette expression, autrefois réservée à une crique isolée ou un petit restaurant confidentiel, est devenue un paradoxe, un aimant à touristes qui transforme rapidement les secrets bien gardés en destinations populaires.

Bali, par exemple, était un véritable paradis caché dans les années 1960, un havre de paix pour les surfeurs avec des infrastructures modestes. Avant l’essor des clubs de plage et des cafés branchés, l’île indonésienne était encore préservée. Aujourd’hui, avec environ 4,2 millions d’habitants, elle accueille plus de 60 000 visiteurs par jour. Si le tourisme a stimulé l’économie locale, il a également engendré des problèmes de surtourisme, tels que des dommages environnementaux et des embouteillages massifs.

Pourtant, l’appellation « joyau caché » persiste, même après l’invasion touristique. On continue de trouver Bali présentée comme un « paradis secret » sur Internet, malgré les millions de visiteurs qu’elle accueille chaque année.

Les experts mettent en garde contre un sort similaire pour Labuan Bajo en Indonésie. Cette ville côtière, porte d’entrée de l’île de Komodo et de ses dragons préhistoriques, était autrefois fréquentée principalement par des plongeurs et des naturalistes. Au cours de la dernière décennie, le tourisme y a connu une croissance exponentielle. Le parc national de Komodo a accueilli environ 100 000 visiteurs en 2016, contre 334 206 en 2024, dont les deux tiers de touristes étrangers.

L’île de Komodo est à son tour présentée comme un « joyau caché » dans de nombreux articles, blogs et guides de voyage. L’Indonésie n’est pas un cas isolé. Santorin en Grèce, Barcelone en Espagne et Maya Bay en Thaïlande ont également succombé à la pression touristique.

Cette expression universelle se retrouve partout dans le monde, des destinations exotiques comme le Népal et le Bhoutan aux mégalopoles comme Tokyo et Bangkok.

Malgré sa répétition, sa surutilisation et son détournement de sens, l’expression « joyau caché » reste étonnamment tenace. Elle s’accroche à des lieux qui ne sont plus, loin s’en faut, cachés.

« Un joyau caché aujourd’hui n’est pas nécessairement un endroit dont personne n’a entendu parler. Cela peut être une destination, mais cela peut aussi être une expérience – une expérience qui offre un sentiment d’exclusivité, d’espace, d’intimité et d’authenticité. »

Gwen Ho, chef d’équipe et spécialiste de l’Afrique chez Scott Dunn

Cependant, les tendances évoluent. Gwen Ho constate que les voyageurs singapouriens recherchent de plus en plus des expériences authentiques et moins fréquentées. « Finalement, les voyageurs apprécient le plaisir de découvrir, puis de partager, des joyaux cachés parce qu’ils veulent se sentir connectés aux autres », explique-t-elle.

« Ces dernières années, nous avons certainement observé une plus grande sensibilisation de la part de nos clients à des sujets tels que la conscience sociale, le surtourisme et les rencontres éthiques avec la faune. Ils accordent de plus en plus d’importance à l’espace, à l’intimité et à la provenance plutôt qu’aux listes de contrôle axées sur le prestige. »

Alors que les voyageurs s’aventurent au-delà des sentiers battus, cette formule autrefois magique pourrait bien commencer à perdre de son pouvoir. Mais, en guise d’hommage, une dernière salve d’applaudissements s’impose.